Inventatorii au încercat să adapteze aburul pentru mișcarea apei de la secolul al XV-lea. Dar, pentru prima dată, beneficii practice din astfel de eforturi au fost primite în 1807, când un rezident al New York-ului, Robert Fulton, a trimis vaporul cu roți pentru a naviga.
Pentru dispozitivul său, inventatorul a folosit o navă din lemn, similară cu o barjă, lungă de 133 de picioare și o deplasare de 100 de tone. Pe un astfel de "vas" el a instalat motorul său cu aburi cu o capacitate de 20 de cai putere. Motorul a rotit două rotoare cu diametrul de 15 picioare. Roțile erau situate de-a lungul părților drepte și din stânga. Lamele lor au atins apa și au împins corabia înainte. Numele său complet era "Nof River Steamboat ef Clermont", sau pur și simplu "Claremont". Nava a început zboruri regulate de-a lungul râului Hudson (americanii, este adevărat, numesc acest râu Hudson) de la New York la orașul Albany. Deja în 1839, în conformitate cu râuri și lacuri din SUA au fost de curent aproximativ 1000 de nave cu una sau două roți de pe părțile laterale, cu roți de la pupa, astfel încât de data aceasta se deplasează prin apă Americii a câștigat independența de vânt.
Dispozitivul motorului cu aburi pentru vaporizatorul pe roți
Motorul cu aburi, condus de la sfârșitul anilor 1700 la perfecțiune de către inginerul scoțian James Wat-volum (aka Watts), „mâncat“ în cuptor lor lemne și cărbune și apă încălzită într-un recipient metalic. Apoi aburul ieșise din apă. Aburul, apăsat pe pistonul din cilindru, a făcut ca pistonul să se miște. Proiectele și maniverele au transformat mișcarea înainte-întoarcere a pistonului în mișcarea de rotație a axului roții. Și deja cu axul, erau atașate roți de zbaturi.
Navele neobișnuite Fulton
Primele vase cu roți
În 1543, spaniolul Blasco de Gaulle a construit un vapor primitiv, care, timp de trei ore, a umflat timp de 6 mile. Cu toate acestea, până la navele autopropulsate din anii 1700 nu au avut aplicații practice.
În 1736, englezul Jonathan Hulls a brevetat prima remorcheră, în care cazanul cu aburi a pus în mișcare pistoanele care rotea roata, situată în spatele pupei navei sale.
Succesul real a fost realizat de William Simington, când în 1801, vasul de aburi Charlotte Dundes, construit de el, a putut să transporte două bărci în șase ore în timpul testelor din Scoția.