În anul 586 î.Hr. e. în toamna târzie a anului al XlX-lea al domniei sale, regele Nabucodonosor al II-lea se întorcea dintr-o campanie militară lung în capitalul său Babilonului. În fața unei cai iuți fierbinte, scoici pulmonare, cu casca țepos pe cap și a concurat arcasi lance aruncătoare. Au fost urmate de caruri inteligente de război, spumante cu ornamente de aur și argint. Sa plimbat vesel infanteriștii înarmați ușor cu mici scuturi rotunde și cu săbii scurte. Dintre ei, soldații puternic înarmați au rămas puțin în urmă. Fiecare efectuat un imens, în mărime naturală, piele dreptunghiulară scut împânzit benzi din alamă și ușor curbat în sus, iar în mâna dreaptă - cu un vârf de lance din fier.
În spatele armatei se întindea un șir de captivi în legăturile de fier. Au fost însoțite de neveste și copii plâns.
În liniște și ritmic, scuturându-și hameiul, cămilele, încărcate cu baloturi și noduri imense, cu pradă bogată, au mers pe o parte. La sfârșitul procesiunii, vagoanele de marfă și vehiculele de asediu scârțâiau pe roți masive mici. Zidurile și turnurile Babilonului au apărut deja în depărtare.
A fost nevoie de mai mult de o mie de ani de la Hammurabi al Babilonului unite sub puterea unei mari părți din Valea Tigru-Eufrat (ziua modernă Irak) și a emis codul său de drept celebru (a se vedea. Art. „Legile și instanțele din vechiul Babilon“). În această lungă perioadă, Babylon a suferit multe șocuri. El a fost distrus de hitiți, a cucerit kassiți, a devastat elamiți. Mai presus de toate, a suferit din cauza vecinilor săi din nord - asirienii, care i-au subordonat mult timp puterii. În anul 689 î.H. e. pacea răzvrătită a babilonienilor, regele asyrar Sinăcherib distruse complet marea cetate și, deschizând șanțurile, și-a inundat ruinele cu apele Eufratului. Babilonienii i-au reconstruit și au stabilit din nou orașul, dar l-au așteptat noi dezastre. Suprimând următoarea răscoală, asirienii au ars majoritatea caselor în 648 și au dus în captivitate mulți locuitori ai orașului.
Dar în ultimele decenii ale secolului al VII-lea. BC. e. - Babilonul nu numai că sa recuperat și a devenit mai puternic, dar a răzbunat și pe inamicii săi cruzi - Asirienii.
Comandantul Nabupalasar, care a venit dintr-un trib al caldeenilor legat de babilonieni, în 626 î.Hr. e. a fondat noua regiune babiloniană (caldeană) și a ajutat regele indian Kiaksar să învingă puterea asiriană. Fiul și succesorul lui NabuPalasar a fost Nebucadnețar al II-lea, a cucerit Siria și Palestina și a învins trupele faraonului egiptean.
Babilonul a devenit în acest moment cel mai mare centru de comerț și artizan al lumii antice. Produsele maestrilor babilonieni erau faimoase nu numai în valea Tigris și Eufrat, ci și în multe țări străine.
Bastinasii babilonieni au făcut mobilier elegant, cu un înveliș multicolor de piese din fildeș, plăci de aur și pietre prețioase. Olarii plus față de o varietate de feluri de mâncare făceau butoaie de lut, sicrie și lămpi de lut, care sunt alimentate de ulei (cuvântul „ulei“ se duce înapoi la babilonian „nafta“). De la mori de lut chiar și mori, s-au făcut arbori și secerători. Vasele din sticlă colorată au fost făcute și în Babilon. Uimitoare țesături din lână babiloniene, vopsite cu vopsea purpurie, aduse din Phoenicia, răspândite în tot Orientul Apropiat. Mai târziu au început să fie importate în Grecia și Roma, unde au vândut bani imense. Nu mai puțin decît țesătorii și vrăjitorii, tăbăcitorii babilonieni erau renumiți. Acesta a elaborat pantofi din piele și ham de cal, sticlele pentru depozitarea apei și a vinului și burdufuri, care au fost umflate și urmau să traverseze râul.
Mulți stăpâni bogați, au cumpărat sau au închiriat sclavi și au creat întreprinderi mari. Rolul de conducere în economie a fost jucat de case puternice de tranzacționare și de case uzate. Au cumpărat bunuri la un preț ieftin și apoi, așteptând un moment favorabil, le-au vândut cu un profit imens.
Dealerii babilonieni s-au angajat în tot felul de speculații. În anii de foame au vândut provizii alimentare la un preț fără precedent sau au împrumutat, iar apoi debitorul a intrat în mâinile lor tenace și toată viața lui a trebuit să plătească interes crescut.
Deci, trupele lui Nebucadnețar se întorceau acum în capitală. După ce au trecut linia exterioară a fortificațiilor, care acopereau capitala de la nord, s-au apropiat de zidul principal al orașului. Calea a mers între nenumărate grădini, plantate cu ceapă, usturoi și castraveți, și de-a lungul dealurilor verzi de palmier. În dreapta, Eufrat a fluturat o panglică albastră.
În josul râului, vasele rotunde din piele s-au repezit repede, ca niște bile gigantice. Unii dintre ei au hartuit deja portul. Marinarii roșii au descărcat vase de lut pline de vinuri de struguri parfumate (babilonienii au făcut vinuri din date sau susan).
Războinicii babilonieni, în același timp, adaugă un pas. Poarta zeiței fertilității Ishtar este deja vizibilă în spatele marelui șanț. Liste largi de pliante de bronz strălucesc pe un arc ușor curbat, sprijinindu-se pe turnurile masive rectangulare. Aceste turnuri se confruntă cu cărămizi glazurate multicolore. Pe un fundal albastru închis - imagini luminoase convexe: taurii albi și galbeni sunt înlocuiți de monștri fantastice. Iar pe pereții care mărginesc drumul, sunt niște leu de culoare brunetă cu coșuri de aur și dinți îngroziți.
Pe ambele laturi ale porții, acoperind întregul oraș, se întinde un perete dublu de cărămizi gălbui, fixat cu asfalt. Fiecare dintre cele două pereți paralele, aproape aproape adiacent unul altuia "cu o grosime de aproximativ 7 m. Aceste pereți sunt intersectate de turnuri uriașe cu o poartă.
Poarta zeiței Ishtar în Babilon. VI secol. BC. e. Reconstrucție.
Dacă vrăjmașul chiar depășește șanțul exterior și se rupe prin ambele pereți, el va întâlni un șanț interior prin care se întinde un al treilea zid mic.
Babilonul încă nu îndrăznește să amenințe. Aliniamentele de poartă ale bronului sunt larg deschise, iar unitățile victorioase ale regelui babilonian se mișcă sub arc, traversează al doilea pod și se găsesc în interiorul orașului.
De la poarta Ishtar de-a lungul palatului și intrarea principală la templul lui Marduk, zeul suprem babilonian, care traversează întregul oraș, există o stradă largă a procesiunii. Este pavat cu plăci de calcar de albă strălucitoare, cu margini de piatră roșie. Războinicii trec de-a lungul pereților vopsite în alb, cu turnuri și lacune. Pe cealaltă parte a zidurilor se află faimoasele "grădini agățate" care împodobesc partea nord-vestică a palatului. Pe cărămizile arcuite, asemănătoare cu marginile munților, se plantează un strat de pământ fertil și se plantează copaci, tufișuri și flori. De la o distanță se pare că aceste grădini par să stea în aer. Sclavii zile întregi rotesc roțile de ridicare a apei și scot apa din râu pentru a curăța grădinile regale cu găleți de piele.
Imagini din plăci. Leu și un animal fantastic. Babilon. Secolele VII-VI. BC. e.
Aceste grădini sunt ordonate pentru a construi Nabucodonosor însuși pentru preaiubitul soțiile sale, luate din țară muntoasă a mass-media, că pe câmpiile plate din Babilonia pentru a crea o aparență de munții ei nativi împăduriți. Mulți străini, cad în Babilon, atribuit din greșeală de construcție a „agățat grădini“ Sammu-Ramat asirian regina, care a domnit timp de două sute de ani înaintea lui Nebucadnețar, care a fost sub conducerea Babilonului. Mai târziu, grecii, care au considerat „grădini suspendate“ la cele șapte minuni ale lumii, numite grădini lor Sammu-Ramat (în pronunția greacă Babilonului).
Palatul lui Nebucadnețar a fost construit pe o platformă vastă de cărămidă, deasupra terenului înconjurător. Cinci curți au urmat unul după altul de la est la vest, ușile a numeroase camere au apărut în curți.
Mulți au mers pe piață. Acolo, războinicii care s-au întors de la plimbare s-au grabit să-și vândă prada. Haine colorate au fost date pentru sicl (8 g) de argint, o camila tare - pentru zece sicle, o frumoasa captiva pentru 5 sicluri. Babilonienii nu cunoșteau monedele, iar argintul de argint a fost cântărit pe cântare în timpul cumpărării.
După o campanie de succes în Babilon, au apărut noi mulțimi de sclavi. Unii dintre ei au căzut în casele nobililor, preoților, comercianților și împrumutătorilor și s-au alăturat rânduielilor slujitorilor casnici. Alții au fost trimiși la cea mai grea muncă. Deci, de exemplu, mulți sclavi își îndoiau spatele în spatele războaielor sau au mărunțit grâu la mori.
În Noul împărăție babiloniană, sclavii au rămas la fel de lipsiți de libertate ca și în cazul lui Hammurabi. Facturile de vânzare, tratate și înregistrările judiciare înscrise pe plăci de lut, limbaj calm și dezinteresată conturează evenimentele tragice din viața de sclavi. De exemplu, un tânăr dintr-un bogat nume de familie babilonian Iddinnabu, a căzut în dragoste cu un sclav la mama ei, frumoasa Nanabelutsri, dar cu toate că l-ar fi născut un copil, el a avut nici un drept să-l încheie o căsătorie validă. Fiul pe care îl iubea, a crescut cu grijă și avea să-i lase moștenirea ca moștenire. În acest scop, în conformitate cu legea lui Hammurabi gazdă a fost în mod solemn să spun că băiatul sa născut sclav, este într-adevăr fiul său.
Cu toate acestea, Nupta, mama lui Iddinnabu, sa opus dorințelor fiului său și a vândut nenăscutului Nanabelutzri împreună cu copilul (nepotul său) proprietarului hanului învecinat. După ce a aflat acest lucru, Iddinnabu sa plâns furios mamei sale printr-o plângere în instanță. Cu toate acestea, consiliul de familie (mama, unchiul și fratele mai mic al reclamantului) a fost adunat și a fost pusă o presiune puternică asupra lui Iddinnabu. Persecuții și amenințări au acționat asupra lui, și a renunțat la fericirea familiei și a luat plângerea înapoi.
Printre babilonienii liberi erau mulți oameni săraci. Ei nu au avut venituri permanente, au înghesuit la periferia capitalei în bordeie mizerabile și murdare, a mâncat pâine de orz, pește uscat, ceapă și usturoi.
Cuceritele lui Nebucadnețar au îmbogățit robii, dar nu au ușurat soarta sclavilor și a celor săraci.