A fost prima zi a semestrului de vară de la Școala Mid-Bank. Razele oblice ale soarelui au aprins calea în fața casei. Ușa din față era largă și primitoare. Domnișoara Vansittart stătea în ușă. Parul ei lung a fost magnific și, așezat imaculat, a coborât pe umeri.
Lângă ea stătea domnișoara Chadwick, atât de cunoscută de cea mai mare parte a băncii Mid-Bank, încât era dificil să-și imagineze Midovbank fără ea. Domnișoara Bulstrode și domnișoara Chadwick au fost fondatorii școlii de la mijlocul băncii. Domnișoara Chadwick, într-un pince-nez, îmbrăcat fără gust, cu o dică rău, era considerat un matematician genial.
Salutările, vorbite în mod condescendent de domnișoara Vansittart, au fost auzite în jurul casei.
- Ce faci, doamnă Arnold? Ei bine, Lydia, ți-a plăcut călătoria în Grecia? Ce oportunitate! Ai făcut o fotografie a ceva?
- Da, Lady Harriet, domnișoara Bulstrode a primit scrisoarea ta și va pune totul în ordine.
- Ce faci, doamnă Byrd? Ei bine? Nu cred că domnișoara Bulstrode va discuta astăzi această viziune cu dvs. Domnișoara Rowan vă poate vorbi dacă aveți o dorință.
- Acum merg în camera ta, Pamela.
- Da, domnișoară Violet, vremea primăverii a fost teribilă. Este copilul tău? Care-i numele tău? Hector? Ce avion minunat ai!
"Mă bucur foarte mult să vă văd, doamnă." Îmi pare rău că nu-ți pot oferi suficient timp ...
- Bună ziua, profesore. Câți ați găsit lucruri interesante?
Într-o cameră mică, la primul etaj, Anna Shapland, secretara domnișoarei Bulstrode, a scris ceva. Arăta grozav de treizeci și cinci de ani. Anna a fost capabilă să fie atrăgătoare atunci când dorea, însă viața ia învățat că simplitatea și demnitatea oferă deseori rezultate mai bune și evită diverse complicații.
Din când în când, a introdus foi de hârtie goale în mașină și a cercetat fereastra, întrebând despre sosiri.
- Dumnezeule! A exclamat Anna cu respect. "Nu știam că în Anglia erau atât de mulți șoferi!"
Ea a zâmbit când a văzut magnificul Rolls Royce urcând spre casă, iar un mic Austin se apropia de el. Atenția ei era atrasă de tatăl și fiica ei.
Văzând că omul ezită, domnișoara Vansittart a părăsit casa și a luat animalul de mână.
Anna rânji și începu din nou să scrie. - Bătrânul Vansittart, spuse ea, emană ospitalitate ... Îmi imită manierele domnișoarei Bulstrode.
Șoferul a sărit din mașină și a deschis ușa în fața unui bărbat barbă întunecată, înfășurat într-o cârpă din vată de cămilă. În spatele lui urma o fată subțire, cu fața întunecată.
- Poate că este o prințesă dintr-o țară estică, a sugerat Anna. "E greu de imaginat-o în uniforme școlare ..."
Domnișoara Vansittart și domnișoara Chadwick au venit să-i salute pe vizitatori.
"Deci fata asta este din familia unui prinț sau chiar a unui rege", a spus Anna cu voce tare, terminând următoarea scrisoare.
Anna Shapland nu a fost nouă pentru afacerea ei. Ea a lucrat ca șef al companiei petroliere, secretarul privat pentru Sir Mervyn Todhunter, renumit pentru erudiția, iritabilitate și promiscuitate. angajatorii ei erau doi miniștri, un arheolog și o figură publică importantă. Și era mereu înconjurată de oameni. Și acum! Ei bine, doar o mănăstire! Nici un bărbat, fără a număra grădinarul Briggs, care este sub optzeci de ani! Și tot Dennis! Devotatul Dennis întoarcerea din Malaya, Burma, din alte tari, de fiecare dată cerându-i să devină soția lui. Dragă Dennis! El este foarte frumos, dar fiind soția lui este probabil atât de plictisitor!
Anna privi din nou pe fereastră și văzu bărbatul care tăia gazonul. Dar nu a fost Briggs. Tânăr, subțire, și deloc ca o femeie rustică. A urmărit tânărul câteva minute. Mișcările sale erau încrezătoare, se pare că el este familiarizat cu această lucrare. Este posibil ca el să fie un grădinar.
"De ce se uită înapoi? - Anne a fost surprinsă. Ca și cum ar fi frică să apară ridicol.
A rămas să imprimați o altă scrisoare, iar apoi puteți să vă plimbați prin grădină.
Domnișoara Johnson, a fost ocupată să distribuie fetele în jurul camerelor, să cunoască noii veniți și să-i salute pe bătrânii studenți. Ea a fost bucuroasă că anul școlar a început din nou, pentru că nu a lucrat în vacanță. Avea două surori, dar, împovărată de familii numeroase, ei nu-l invitau pe domnișoara Johnson și ei înșiși au venit foarte rar la ea. Deci, domnișoara Johnson, deși este sinceră iubită de surori, a trăit numai în interesul băncii Mid-Bank.
- Domnișoară Johnson! - a sunat unul din elevi.
- Domnișoară Johnson, încuietoarea din valiza mea a izbucnit și ceva se scurge din ea! Cred că este un ulei de păr.
- Ei bine, repede, repede, spuse domnișoara Johnson, grăbindu-se să o ajute.
Domnisoara Blanche, un nou profesor de limba franceza, a mers repede de-a lungul gazonului. Se uită cu respect la tânărul puternic care repara gardul.
Domnișoara Blanche era subțire și, dacă nu pentru un nas mic și ascuțit, cu ochii mici care îi făceau să pară un șoarece, ar putea fi numită atractivă.
Ochii îi alunecă la mașinile din fața casei. Le-a apreciat mental. Acest Mid-Bank, desigur, este teribil! Ea a evaluat beneficiile pe care le poate învăța de la domnișoara Bulstrode ... Da, într-adevăr! Oroarea!
Domnișoara Rich, care predă limba engleză și geografia, plimbându-se în fața casei cu un bun în mână, se împiedică, pentru că era o persoană extrem de împrăștiată.
- Grăbește-te, spuse ea. - Aici, se pare, trandafiri ... Nu a fost suficient sa te distrugi ciorapii!
Simțea că cineva din spatele ei o ajută să iasă din tufișul prost. Tânărul grădinar a spus:
- Ai grijă, dor.
- Mulțumesc, spuse Eileen Rich, fără să-l privească nici pe tânăr.
Domnișoara Rowan și dna Blake, profesori tineri, au mers la locul de joacă. Domnișoara Rowan era subțire și cu păr brunet, domnișoara Blake, dimpotrivă, o blondă blondă. Ei au discutat în mod animat recenta lor excursie la Florența: o galerie de artă, plimbări prin oraș și munți, bucătăria locală și doi tineri domni italieni.
- Bineînțeles, spuse domnișoara Rowan, care învăța psihologia și economia, plină de sănătate și sentimente.
"Dar Giuseppe nu a fost surprins când a aflat că eu învățam la Midobank", fără să o asculte, domnișoara Blake a strigat. "Are un văr pe care vrea să-l aducă aici, dar domnișoara Bulstrode nu este sigură că va fi un loc liber".
- Uite, noul pavilion sportiv arată mult mai bine. Nu m-am gândit niciodată că totul ar fi gata pentru începutul cursurilor.
- Domnișoara Bulstrode a spus că va fi așa, spuse domnișoara Blake.
Ușa pavilionului sportiv se deschise brusc și o tânără osoasă apare pe prag. Ea sa întâlnit cu profesorii foarte neprietenoși și au plecat repede.
- Probabil că este un profesor nou în sala de sport, spuse domnișoara Blake. - Ce ciudat lucru!
- Nu e foarte plăcut să lucrezi cu asta, spuse domnișoara Rowan. - Domnișoara Jones era întotdeauna prietenoasă și sociabilă.
- Ne-a aruncat, spuse domnișoara Blake, rănită.
În camera de zi a domnișoarei Bulstrode erau două ferestre. Unul a ieșit pe platformă în fața casei, celălalt în grădină, plantat cu rododendroni. Camera a fost mobilată cu gust și arăta foarte confortabil.