Serii protocoale de comunicare standard
Ar trebui să distingi clar modelul OSI și stiva OSI. În timp ce modelul OSI este un cadru conceptual pentru interacțiunea sistemelor deschise, stiva OSI este un set de specificații specifice ale protocolului. Spre deosebire de alte stive de protocoale, stiva OSI este pe deplin compatibilă cu modelul OSI, include specificații de protocol pentru toate cele șapte niveluri de interacțiune definite în acest model. La nivelurile inferioare, stiva OSI suportă protocoalele Ethernet, Token Ring, FDDI, WAN, X.25 și ISDN, care utilizează protocoale în afara stack-urilor de nivel inferior, ca și toate celelalte stive. Straturile de rețea, de transport și de sesiune ale stivei OSI sunt specificate și implementate de diferiți furnizori, dar nu sunt încă distribuite pe scară largă. Cele mai populare protocoale pentru stiva OSI sunt protocoalele de aplicație. Acestea includ: protocolul de transfer de fișiere FTAM, protocolul de emulare terminal VTP, protocoalele de service X.500, e-mailul X.400 și multe altele.
Stivele de protocoale OSI se disting prin complexitatea și ambiguitatea mai mari a specificațiilor. Aceste proprietăți au fost rezultatul politicii generale a dezvoltatorilor stack-ului, care au încercat să ia în considerare în protocoalele lor toate cazurile de viață și toate tehnologiile existente și emergente. În acest sens, este necesar să adăugăm și consecințele unui număr mare de compromisuri politice care sunt inevitabile în adoptarea standardelor internaționale privind un astfel de subiect precum construirea de rețele de calcul deschis.
Datorită complexității sale, protocoalele OSI necesită multă putere de procesare a procesorului, ceea ce le face mai potrivite pentru mașinile puternice, nu pentru rețelele de calculatoare personale.