Perioada de circulație în jurul planetei Marte
1.26 Zilele Pământului
Cu ajutorul instrumentelor speciale amplasate pe blocurile orbitale ale navelor spațiale, au fost compilate o hartă termică a suprafeței marțiene și o hartă a conținutului de vapori de apă din atmosfera planetei. Sa constatat că capacele polare ale planetei Marte constau în principal din gheață de apă, pe care se află un dioxid de carbon puternic condensat de iarnă marțiană.
Un interes deosebit pentru astronomi au fost fotografiile de mari dimensiuni ale suprafeței lui Marte și a sateliților săi. Care sunt lunile marțiene? Ce sunt aproape? În 1972, lumea întreagă a fotografiat prima fotografie a lui Phobos, realizată de Mariner 9. Sateliții de pe Marte s-au dovedit a fi blocuri uriașe și fără forma - arată asteroizii. Vikingii au explorat în detaliu Phobos și Deimos. În primul rând, au fost specificate dimensiunile acestora. În Phobos, acestea sunt 26,2x20x18,6 km, în Deimos - 15,6x14x10,2 km.
Suprafața sateliților este prea neuniformă - acoperită cu multe cratere, care sunt, fără îndoială, rezultatul impactului meteoritului. Numărul de cratere și distribuția lor în mărime este destul de comparabilă cu saturarea craterelor de pe suprafața lunară. În același timp, numărul de cratere pe Phobos și Deimos pe unitatea de suprafață este de aproximativ 100 de ori mai mare decât pe Marte. Deoarece sateliții se află în aceeași regiune a sistemului solar ca și planeta însăși, putem concluziona că există o eroziune foarte mare (distrugerea pietrelor) care a fost epuizată pe Marte pentru o lungă perioadă de timp.
Phobos (Frica) și Deimos (Horror) sunt tovarășii lui Marte. Primul dintre ei se deplasează în jurul planetei Marte pe o orbită cu o rază medie de 9350 km în 7 ore și 39 de minute, adică în fața planetei în rotația zilnică. Deimos zboară cu Marte pe orbită, cu o rază de 23500 km în 30 de ore și 17 minute. Ambii sateliți au forma neregulată și întotdeauna se confruntă cu Marte cu aceeași latură. Dimensiunea lor maximă: 26 km lungime și 21 km lățime în Phobos și, respectiv, 13 și 12 km - în Deimos. Câmpurile gravitaționale ale sateliților sunt atât de slabe încât nu au atmosferă. Craterele meteorite au fost găsite pe suprafață. Pe Phobos, cel mai mare crater Stickney are un diametru de 10 km.
O mare surpriză pentru astronomi a fost diferența în structura de suprafață a lui Phobos și a lui Deimos. Pe Phobos există crăpături clar vizibile, cu o lățime de până la 200 m și o adâncime de până la 20 m, iar cea mai mare fisură adiacentă craterului Stickney este de 700 m lățime și 90 m adâncime! Există toate motivele să credem că atât craterul Stickney, cât și aceste fisuri s-au format ca urmare a unui eveniment catastrofal - impactul unui meteorit mare, care aproape a dus la distrugerea completă a lui Phobos.
Suprafețele sateliților marțiști sunt acoperite cu un strat de praf. Acest lucru, desigur, este rezultatul unei bombardamente meteorice lungi. Dar pe Deimos stratul de praf și regolit este mult mai gros decât pe Phobos, iar craterele cu un diametru mai mic de 50 m, se pare, sunt acoperite complet de praf. Poate că acest lucru explică faptul că există multe cratere mici pe Phobos, iar pe Deimos ele sunt aproape complet absente. Probabil, datorită cantității mari de praf, toate detaliile despre Deimos au contururi netede, ca și cum imaginea satelitului este defocalizată.
Ambii sateliți au culori foarte întunecate. Prin întunericul lor, ei datorează praf, care, probabil, este mai neagră decât funinginea și reflectă foarte puțină lumină. Albedo-ul lor (reflexia suprafeței) este mai mic de 5%. Prin urmare, sateliții de pe Marte pot fi atribuite celor mai întunecate corpuri celeste ale sistemului solar. Până când astronomii știau acest lucru, le părea că Phobos și Deimos erau pur și simplu foarte mici, la fel de artificiale. Phobos și Deimos se rotesc astfel încât axele lor mari să fie întotdeauna orientate spre Marte. Și, ca o consecință a acestui fapt, ei întotdeauna se confruntă cu planeta lor cu o singură parte, așa cum Luna noastră "arată" pe Pământ cu una și aceeași emisferă.
Sub influența fricțiunilor de maree, sateliții marți se deplasează pe orbite în formă de spirală și se apropie foarte încet de Marte. Phobos se apropie mai repede decât Deimos și trebuie să piară mai întâi. Cel mai probabil, atunci când satelitul intră în zona periculoasă (atinge limita așa-numită Roche, care este de aproximativ două ori și jumătate raza planetei), va fi rupt de forțele gravitaționale ale planetei Marte în multe părți mici. Apoi, din substanța fostului satelit de lângă Marte, poate apărea un inel subțire, asemănător cu renumitul inel al lui Saturn.