Partea întâi
Nave neobișnuite
Capitolul I
Întrerupt conversație
O lampă mică de masă sub o nuanță neagră scăzută arunca un con de lumină strălucitoare pe o mică parte a hărții geografice întinse pe masă. Totul a fost pierdut în amurgul dens.
Două persoane s-au aplecat peste hartă. Fețele lor erau imposibil de distins în umbră pâlpâiau doar ochii: unul - îngust, în pantă, plictisitoare, indiferentă; alții - mari, arșiți, adânc înfundați în negura prizelor ochiului. Cifrele acestor oameni au apărut în contururi vagi.
Stând la masă, un scurt, îndesat și puternic, cu un lagăr militar, a ridicat capul și, fără a ridica un deget la punct în centrul Oceanului Atlantic, el a întrebat:
- Sunt necunoscute coordonatele exacte ale stației Sargasso?
- Te-am întrebat în repetate rânduri, Crock, să nu-mi spui asta.
Crock sa îndreptat. Era foarte înalt, larg în os, cu brațe lungi.
- Iartă-mă, Matvey Petrovich, spuse el cu voce goală. "Am uitat totul despre asta".
- Uitarea ta poate fi într-o zi foarte costisitoare pentru noi. Dacă sunteți pentru mine Krok, și numai Croke, atunci eu pentru tine - amintesc o dată pentru totdeauna! - doar Yakut, inginer, Matvey Petrovich Ivashev.
Matvey Petrovich a vorbit cu o limbă rusă foarte corectă, cu terminații clare și clare ale cuvintelor, cu corectitudinea cea mai ușor de oferit unui străin.
- Ascult, Matvey Petrovich. Nu se va mai întâmpla. - Înclinând ușor, Crock continuă: - Repet, coordonatele nu sunt încă cunoscute de mine. Le recunosc doar pe loc. Cred că stația va fi pe aici, în această zonă.
El a pus într-un cerc puternic luminat pe de o parte largă harta cu degete lungi, puternice și ochinennym creion ascuțit în jurul spațiului mic la est de Bahamas.
- Bineînțeles că nu este suficient. Odată ce coordonatele exacte devin cunoscute, spune-le "Lady Macbeth". Vă va spune când să puneți centura. Apelul dvs. - INA2, semnul de apel "Lady Macbeth" - ETSIT.
- Ascult, Matvey Petrovich. Știe că hidroavionul va trebui să mă ia?
- Desigur ... (CIDDC părea că pe fața lui Matvei Petrovich umbră zâmbet pe cale amiabilă.) Nu vom permite Anna Nikolaevna plâns ochii ei frumoși pe logodnicul ei.
Crock se înclină în liniște, se opri, apoi spuse încet:
- Aș dori, Matvey Petrovich, să repetăm din nou condițiile noastre; Trebuie să vă spun coordonatele primei opriri lungi - și nimic mai mult. Tu, din partea ta, urma să ajungi la eliberarea imediată a lui Anna Nikolaevna. Sper că acum, după ce am acceptat aceste condiții, ea este liberă?
- Sunt sigur de asta ... Imediat ce am fost de acord cu dvs., am trimis imediat o radiogramă. În ceea ce privește condițiile noastre, așteptăm de la dvs. numai mesaje cu coordonatele opririlor lungi de-a lungul întregii rute a navei.
Crock răsuci și grăbit, cu alarmă în vocea lui, spuse:
- Cum? Tot drumul? Dar a fost doar prima stație! Și după primul meu raport, trebuia să iau o hidroplanetă cu doamna Macbeth. Nu înțeleg, Matvey Petrovich ... Acum stabilești noi condiții. Nu am vorbit despre asta.
- Crock, e atât de important? Sediul central a introdus această modificare minoră, oferind diverse întâmplări care ne-ar împiedica să folosim primul mesaj. Merită să ne certăm despre asta? Singura consecință neplăcută pentru dvs. poate fi doar o întârziere de câteva zile pentru a merge la nava noastră.
- Nu, nu, Matvey Petrovici! exclamă Crock în exasperare. - Se pare că trebuie să vă informez în mod sistematic. Nu e asta ... Este prea ...
- Care e diferența, draga Krok? a spus Matvey Petrovich disprețuitor. "O dată sau de două ori sau de trei ori." De fapt, este același lucru. Cu toate acestea, dacă acest lucru nu vă convine, încă am timp să informez personalul principal cu privire la refuzul dumneavoastră. Anna Nikolaevna, probabil cu o uimire amară, o va accepta să se întoarcă la situația incomodă pe care tocmai a plecat ...
Cu pași mari, Krok a mers de mai multe ori în cameră, trecând nervos bărbia bărbierită cu mâna. În cele din urmă, se opri la masă și spuse răgușit:
- Matvey Petrovich, nu mă deranjează. Dar vreau să fiu sigur. Trebuie să-mi dai un cuvânt ... cuvântul samurai nobil, că din acel moment Anna Nikolaevna complet eliminat din joc, și că, în nici un caz, voi îndepărtat de pe navă înainte de sosirea la destinație.
- Croc! Nu vă puteți îndoi că dorințele voastre vor fi îndeplinite exact. Îți dau cuvântul meu! Apropo, Krok, când trebuie să termini zborul? Înțelegeți cât de mult trebuie să știm acest lucru în legătură cu a doua dvs. cerință?
Crock rămase tăcut, cu capul plecat. O banda de lumina a cazut pe fruntea inalta; picături mici de sudoare strălucesc pe ea. Crock și-a scos batista și a șters transpirația, respirând puternic și continuând să rămână tăcut.
- Ei bine? - persistă Matvey Petrovich, fără să aștepte un răspuns. - La ce te simți jenat? Cum ne putem pregăti trecerea pe nava noastră fără să știm cât timp avem la dispoziție?
- Nu știu ", răspunse Krok cu răbdare, fără să-și ridice capul și să se scufunde într-un scaun de cealaltă parte a mesei.
- Nu poate fi! - Matvey Petrovich a obiectat brusc, lovind mâna pe hartă. - Îmi cereți de la mine obligații, nu-mi dă ocazia să le îndeplinesc! Acest lucru este ilogic. Și, în cele din urmă, care este diferența dintre informațiile despre coordonate și informații despre ora sosirii? De ce puteți da primul și cel de-al doilea refuz? Inconsistența tipică a sufletului slavesc larg.
Matvey Petrovich se aplecă în spate pe scaun cu o pizmă, își aruncă picioarele peste picior și își tunde degetele pe masă.
- Nu mai fi gelos și spart, Crock! continuă hotărât după un moment de tăcere. "Trebuie să cunosc timpul." Dacă nu spui, acordul nostru este anulat. Și nu numai un acord. Nu ne vom mai interesa bunăstarea. Nu uitați că toate încasările voastre vechi Abrosimov înmânate la dispoziția noastră. Și nota mea pentru mine este, de asemenea, în siguranță ... Ei bine! - supărat și cu nerăbdare terminat Matvey Petrovich. - Termen! Timpul! Este meritat să se certe cu prietenii din cauza unui astfel de lucru!
Krok a crescut brusc de pe scaun, rapid mers de două ori în jurul camerei și sa oprit brusc la masa bîlbîi:
De parcă dintr-un șoc electric, Matvey Petrovici a sărit și sa scufundat imediat într-un scaun. Fața lui galben-maronie era pietrificată, ochii îi erau ascunși sub pleoapele înclinate.
După o pauză, continuă mai calm:
În cele din urmă, Matvey Petrovich sa scuturat, a luat un creion și, jucând-o, a schimbat conversația:
- Ce crezi, Crock, când o să vii la noi? La urma urmei, tu ești un om bogat ... - Și, zâmbet reținut, el a adăugat: - Proprietarul o soție frumoasă ... și nu mai puțin Venerabilul în-lege.
- Nu știu încă, Matvey Petrovich, răspunse Krok cu o voce plictisitoare și reticentă. - Poate voi merge în America. Am fost invitat în repetate rânduri să lucrez acolo.