Dar unele animale nu au un schelet și, prin urmare, ele sunt numite nevertebrate. Acestea includ melci, caracatițe, meduze, insecte și viermi.
Vertebratele includ pești, amfibieni, reptile, mamifere și păsări. Pentru toate vertebratele, două perechi de extremități sunt caracteristice. Oamenii au brațe și picioare, păsările au aripi și labe, peștii au aripioare.
Poate că nu știți acest lucru, dar scheletul nu poate fi alcătuit doar din oase. De exemplu, scheletul unui rechin este format din cartilaje. Desigur, oasele au o structură mai solidă, dar cartilajul are de asemenea o duritate suficientă. Deși majoritatea creaturilor au încă un schelet osoasă.
Se întâmplă ca unele animale să aibă un schelet extern în locul unui schelet intern?
Desigur, se întâmplă și chiar destul de des. Păianjenii, insectele și scorpionii nu au scheletul interior, ci cel exterior. Și pentru niște gândaci, crabi și homari, este atât de puternic și solid încât protejează inamicii periculoși de atacuri. De asemenea, ca un schelet exterior, pielea foarte tare și durabilă a celor mai multe creaturi mici poate servi. Are aceeași funcție ca și scheletul interior - protejează corpul fragil și moale și servește drept cadru pentru a-și menține forma.
• Pentru insecte, păianjeni, scorpioni și millipede, scheletul nu este interior, ci exterior.
Atunci când cresc, animalele fără coloană vertebrală își pot dărâma vechiul schelet exterior și pot crește unul nou, mai potrivit pentru ei în dimensiune. Acest tip de schelet se numește un exoschelet. Acesta se găsește la majoritatea animalelor nevertebrate și poate fi reprezentat ca o cochilie (de exemplu, în molusci) și cuticule (în artropode).