Evoluționismul - prima teorie etnografică, care a început să se formeze la mijlocul secolului al XIX-lea. Friedrich Klemm este considerat fondatorul evoluționismului. care a creat doctrina etapelor evoluției culturii și Edward Taylor. Taylor, prima dată și-a exprimat ideile sale evolutive în cartea „Cercetări în domeniul istoriei antice omenirii“ (1865). El a dat mai întâi o destul de clar pentru a fi utilizate în studiile comparative ale conceptului de cultură, și a sugerat în scrierile sale astfel de probe de cercetare. Acesta este motivul pentru care mulți dintre cercetătorii săi o consideră fondator al evoluționismului. Printre adepții acestei școli au fost și ei L. Morgan și J. Frazer.
Evoluția de bază
Odată cu dezvoltarea ulterioară a științei și, în consecință, cu acumularea de date faptice noi spre sfârșitul secolului al XIX-lea, slăbiciunile evoluționismului, care au intrat în conflict cu faptele vieții reale, au început să se manifeste din ce în ce mai mult. Noul material etnografic colectat de multe ori nu confirmă poziții evolutive.
- Edward B. Tylor (E.B. Tyler, 1832-1917) - lucrarea principală "Cultura primitivă" ("Cultura primitiva") - a fost publicată în 1871.
- Herbert Spencer - post principal „Sisteme de filosofie sintetică» (un sistem de sinteză Filosofie) - publicat în 1858 ani.
- Lewis G. Morgan (L. H. Morgan, 1818-1881) - lucrarea principală "Societatea antică" ("Societatea antică") - a fost publicată în 1877.
- James J. Frazer (1854-1941) - lucrarea principală "Bustul de Aur" ("The Golden Bough") - a fost publicată în 1890.
- John F. MacLennan (J.F. MacLennan, 1827-1881) - lucrarea principală "Teoria Patriarhiei" ("Teoria Patriarhală") - a fost publicată în 1881.
- J. Lubbock (J. Lubbock) - lucrarea principală "Originea civilizației" ("Originea civilizației") - a fost publicată în 1870