Orice populație este teoretic capabilă de o creștere nelimitată a populației, dacă nu este limitată de factorii de mediu. Într-un astfel de caz ipotetic, rata de creștere a populației va depinde numai de magnitudinea potențialului biotic inerent speciilor. Conceptul de potențial biotic a fost introdus în ecologie în 1928 de către R. Chepmen. Acest indicator reflectă maximul teoretic al descendenților de la o pereche (sau un individ) pe unitate de timp, de exemplu pentru un an sau pentru întregul ciclu de viață.
În calcule, este cel mai adesea exprimată de coeficientul r și este calculată ca o creștere maximă posibilă a populației # 916; N pentru o perioadă de timp T, atribuită unei singure persoane, cu numărul inițial de populație N0:
Amploarea potențialului biotic este extrem de diferită la diferite specii. De exemplu, icrele feminin capabil să producă pentru viața 10-15 capre, trichinozei (Trichinella spiralis) - să amâne 1,8 mii de larve de albine femele - .. 50 mii de ouă și pește moon - până la 3 miliarde de ouă. În cazul în care toți embrionii sunt menținute, și toți descendenții au supraviețuit, numărul oricărei populații, la anumite intervale de timp pentru a crește exponențial.
Curba graficului similar cu creșterea populației, creșterea rapidă a pantei și merge la infinit (Fig. 122). O astfel de curbă se numește exponențială. Pe o scară logaritmică mărimea populației dependență similară de pe linia de timp va fi furnizat, și g potențial biotic afectează înclinarea în raport cu axa orizontală, că mai abruptă este mai mare r valoarea.
Fig. 122. Curba reală (1) și teoretică (2) a populației Paramecia
În natură, potențialul biotic al unei populații nu este niciodată pe deplin realizat. amploarea acesteia se formează în general ca diferența dintre fertilitate și mortalitate în rândul populațiilor: r = b - d, în cazul în care b - numărul de nașteri, și d - numărul de indivizi morți într-o populație pentru aceeași perioadă de timp.
Modificări mărimea populației generale adăuga până datorită patru evenimente: nașterea, moartea, universul, și evacuarea persoanelor (imigrație și emigrație).