Numele lui nu era Jack Sandoval. Și el, de toate legile, nu avea dreptul să stea în pantaloni stramti și cămașă scurtă, la o fereastră cu vedere la stradă secolului New York, la mijlocul secolului trecut. Everard a fost folosit pentru a anacronism, dar o fata maro închis, la care a privit ca și în cazul în care a cerut să se picteze lupta culori, conectați frizură pene, și se adaugă la toate acestea arma, cumparat de la unele hoț alb și calul de război.
- Foarte bine, spuse el. - Chinezii au descoperit America. Mă întreb ... Dar de ce acest lucru necesită serviciile mele?
- Eu însumi aș vrea să știu, răspunse Sandoval.
Corpul său muscular sa scufundat pe pielea unui urs polar, donat o dată lui Everard Bjarni Herulfson. Mâinile se strânse și se încleștau.
"Mi sa ordonat să negociez cu un agent gratuit, să-l duc înapoi în trecut și să ia măsurile pe care le consideră necesare." Te cunosc mai bine decât restul, deci ...
A tăcut.
"Dar nu este mai bine să luați un al doilea om, același indian ca tine?" Întrebă Everard. - Nu sunt absolut potrivit pentru America din secolul al treisprezecelea.
"Cu atât mai bine." O impresie de mister va fi creata ... Nu va fi o treaba foarte grea, va promit.
- Bineînțeles, spuse Everard. - La fel de ușor ca și ceilalți.
Scoase un tub cu o țigară din haina lui pierdută și începu să umple tutunul cu mișcări nervoase rapide. Primul lucru pe care la experimentat pe pielea sa, când sa alăturat Patrului de Timp - că orice sarcină cea mai importantă suferă doar de o organizație largă. Culturile timpurii, cum ar fi Hellas din Atena sau Japonia din perioada Kamakura - și civilizațiile ulterioare, de-a lungul istoriei - au necesitat prezența a cel mult unu sau doi oameni pentru a lucra cu ei. Cel mai obișnuit absolvent al Academiei (echipat, bineînțeles, cu tot echipamentul și armele viitorului) ar putea înlocui cu succes o întreagă echipă de specialiști.
Acest lucru era necesar nu numai din motive de etică. Timp de mii de ani de istorie erau prea puțini oameni.
- Am impresia, a spus Everard încet, că nu este doar o corecție obișnuită a intervenției extramurale.
- Așa e, spuse Sandoval ferm. - După raportul meu, departamentul din Yun a efectuat o investigație aprofundată. Nu a existat nici o intervenție a călătorilor la timp. Khan Kubilai sa gândit la asta în fața lui. El a fost inspirat de povestirile lui Marco Polo despre Veneția și călătoriile sale în Marea Arabiei. Iar acestea erau adevărate povestiri, chiar dacă în cărțile despre ele nu se menționează nimic.
"Chinezii sunt navigatori timpurii ..." a spus Everard. "Oh, este foarte natural." Dar ce ar trebui să facem?
El a aprins o țeavă și a tras un pic. Sandoval încă tăcea și Everard întrebă:
- Cum ați descoperit această expediție? Nu în Lumea Nouă ați găsit-o?
- Nu mi-ar fi de ajuns să studiez originea tribului meu, răspunse Sandoval. "Suntem prea puțini în patrulă pentru a face față lucrurilor inutile". Nu, am studiat în principal migrația atabazelor.
Ca și Keith Denison, el a scris o istorie a popoarelor care nu au anale scrise, astfel că Patrolul avea idei precise despre evenimentele care au avut loc și care ar putea, dacă este necesar, să le gestioneze.
- Am lucrat pe versantul estic al cascadelor, care se află lângă Lacul Crater,
Continuat Sandoval. "Este o țară de răscoale, dar am avut motive să bănuiesc că tribul Athabascans, a cărui piesă am pierdut, a trecut aici". Nativii vorbeau despre călăreți misterioși din nord. M-am grabit acolo si am gasit imediat o expeditie de mongoli pe cal. Am urmat drumul spre tabăra de la gura râului Khokal, unde unii mongoli au ajutat chinezii să păzească navele. Imediat am raportat totul la Administrația Generală.
Everard ședea tăcut, privind la el.
- Cât de bine a fost investigat în China? El a întrebat în cele din urmă. - Sunteți absolut sigur că aceasta nu este o intervenție a călătorului în timp? Ar putea fi complet aleator sau un efect secundar al unei alte operațiuni.
- Și eu m-am gândit la asta, Sandoval dădu din cap. - Am consultat în mod special despre asta în departamentul principal și în filiala din Kanbalyk sau Beijing, așa cum o numiți. Au verificat cu atenție totul. Rezultatul este negativ. În China, știu doar că expediția a fost trimisă, dar nu sa întors, după care Kubilai a decis să nu trimită pe nimeni altcineva. Înregistrarea a fost în arhiva imperială, dar a fost distrusă în timpul revoltei Ming, în care au fost implicați și mongolii. Historiografii nu știu nimic despre asta.
Everard a fost chinuit de îndoieli. Îi plăcea munca, dar era ceva anormal în această afacere.
- Poate că expediția a murit, spuse el. - E interesant. Dar de ce aveți nevoie de un agent gratuit? Să le spionez?
Sandoval se întoarse de la fereastră. Everard a crezut din nou cât de necorespunzător pentru New York. Sandoval sa născut în 1933, sa luptat în Coreea, după ce colegiul a început să lucreze în patrulă, dar într-un fel nu se încadrează în secolul al XX-lea.
Și cine dintre noi se potrivește la vârsta lui? Și cum poți să trăiești liniștit, știind ce soartă așteaptă poporul tău?
- Dar nu voi spiona! A exclamat descendentul indienilor. "Când am prezentat acest raport, ordinul a venit direct de la Danellian." Nicio explicație, doar o comandă: distruge această expediție!
Anul o mie două sute optzeci de la nașterea lui Hristos.
Statul Khan Kubilai este împărțit pe mai multe longitudine și latitudini; el a visat un imperiu mondial, iar tribunalul său a salutat fiecare străin cu cunoștințe proaspete. Un tânăr negustor venețian pe nume Marco Polo a devenit favoritul lui. Dar nu toate popoarele au vrut să aibă un rege mongol peste ele. Sindicatele și societățile secrete au fost create peste tot. Japonia a respins deja o invazie, nu fără ajutorul vântului Kamikaze. Și mongolii înșiși erau un popor unic doar teoretic. Rușii ruși au fost nemulțumiți, iar în Bagdad sa așezat sultanul Il-Abek.
Umbra califului abisinian sa răspândit peste Cairo; Delhi era un oraș al sclavilor; Papa a fost Nicolae al III-lea; Italia a fost infestată cu Guelphs și Ghibellines; Germania a condus împăratul Rudolph de Habsburg, Franța - Philip the Beautiful, Anglia - Regele Edward. Dar a fost, de asemenea, timpul lui Roger Bacon, poeții Dante Alighieri și Thomas More.