Vaccinurile împotriva cancerului reprezintă o nouă tendință în practica oncologică, urmată de o descoperire majoră în tratamentul tumorilor maligne.
Vaccinuri împotriva virușilor și virusurilor. Cancer?
Când vine vorba de vaccinare, în principiu ne referim la combaterea bolilor virale, de exemplu, gripa, oreionul, poliomielita și altele. Cu toate acestea, în ultimii ani, ați auzit din ce în ce mai mult despre vaccinurile împotriva cancerului. Cum funcționează aceste vaccinuri?
Problema este că unele tipuri de cancer sunt cauzate de viruși, iar vaccinarea împotriva acestor virusuri este capabilă să protejeze în viitor o persoană de procesul tumoral (care este cauzat de acest virus). De exemplu, se știe că cancerul de col uterin este cauzat de anumite tipuri de papilomavirus uman (HPV). Vaccinul împotriva virusului papilomului poate împiedica dezvoltarea cancerului de col uterin.
Anual, aproximativ 10 milioane de cazuri de cancer sunt înregistrate în lume. Oamenii de știință prevăd că aproximativ 1,3 milioane dintre aceștia vor fi preveniți prin vaccinare. Trebuie remarcat faptul că este posibil ca vaccinul să fie departe de toate tipurile de virusuri oncogene. Deci, se știe că virusul hepatitei B crește semnificativ riscul de a dezvolta cancer la ficat, dar pentru moment nu poate obține un vaccin împotriva acestui virus.
Vaccinuri împotriva celulelor canceroase
După cum înțelegeți, nu toate tipurile de cancer sunt cauzate de viruși. Dar, totuși, se dezvoltă și vaccinuri împotriva acestor tipuri de tumori. În prezent, oamenii de știință testează mai multe tipuri de astfel de vaccinuri, fiecare dintre acestea diferă prin mecanismul de acțiune.
Vaccinuri cu celule canceroase
Varianta cea mai simpla a vaccinurilor anti-cancer contine celule "ucise" de o tumora canceroasa, care sunt reintroduse in corpul pacientului, provocand sistemul imunitar de a raspunde. Dacă sistemul imunitar reacționează, atunci atacă nu numai celulele injectate, ci și alte celule tumorale de acest tip care sunt prezente în organism.
Dacă vaccinurile sunt preparate din celulele canceroase ale pacientului, atunci acestea se numesc autolog. Dacă se folosește un material luat de la alt donator pentru prepararea vaccinului, atunci vaccinul se numește alogenic.
Vaccinuri cu antigeni
Aceste tipuri de vaccinuri nu se fac împotriva unui anumit pacient, ci împotriva unui anumit tip de cancer. Spre deosebire de vaccinurile anterioare, aceste vaccinuri conțin doar acele fragmente (proteine) ale celulelor canceroase pe care celulele sistemului imunitar le recunosc. Astfel, celulele imune încep să lucreze împotriva tumorii.
Pentru a pregăti vaccinurile cu antigeni, pot fi utilizate metode de inginerie genetică (vaccinuri genetice). Cu ajutorul acestor metode, este posibil să se obțină într-o cantitate mare antigenii necesari, care sunt produși de celule de bacterii, viruși sau ciuperci.
Vaccinuri cu celule dendritice
Poate că cele mai de succes și promițătoare în lupta împotriva cancerului pot fi considerate vaccinuri care utilizează celule dendritice. Aceste celule ajută sistemul imunitar să "vadă" celulele canceroase. Celulele dendritice sunt capabile să atace celulele tumorale, distrugându-le pe părți în așa fel încât fragmente de celule canceroase să se așeze pe suprafața celulelor dendritice. Astfel, celula dendritică pare să prezinte proteinele sistemului imunitar care sunt conținute în celulele tumorale. După aceasta, imunitatea începe să lupte cu o tumoare canceroasă.
Utilizarea vaccinurilor împotriva cancerului nu este încă la scară largă. Oamenii de stiinta au un drum lung de studii preclinice si clinice, dupa care vaccinul poate fi folosit pentru tratament. Vestea incurajatoare este faptul ca experimentele individuale pe voluntari care au acceptat sa primeasca tratament pentru vaccinuri au rezultate bune. Vaccinurile funcționează, totuși, la diferiți pacienți cu eficacitate diferită. Oamenii de stiinta trebuie sa imbunatateasca noua metoda de tratament, astfel incat sa poata fi implementata in practica.