Una dintre cele mai importante și în același timp figuri odioase din istoria Rusiei - Petru I. Și este, adversarii politicilor lui Petru, în primul rând ca un reproș la împărat încearcă o puternică întorsătură spre Occident, în detrimentul identității ruse. Și o astfel de discuție a fost întâmplă pentru o lungă perioadă de timp, aproape de la cele mai multe dintre aceste reforme, cu deteriorarea rapidă la mijlocul secolului al 19-lea, care este cunoscut sub numele de disputa slavofili și occidentali. Un astfel de interes față de personalitatea împăratului, fără îndoială cu multe fațete, nu putea decât să se reflecte în lucrarea pictorilor.
Desigur, cele mai cunoscute picturi istorice dedicate lui Petru I - pictura lui Nicholas Kyo „Petru I interoghează Alexei,“ (1871). Artistul portretizează un reper în istoria Rusiei, care duce în cele din urmă la o jumătate de secol de lovituri de palat. Conform notelor de contemporanii săi, primul-Kyo a fost de planificare pentru a arăta împăratului nu este călău crud, și tatăl său, care pașii peste sentimentele paterne pentru binele statului, dar de lucru pe tema imaginii, artistul a schimbat treptat opinia lui Petru. Ca rezultat, accentul principal a fost pus pe psihologia personajelor. Astfel, Tsarevich Alexei este aprins cu o lumină palidă moartă, ceea ce indică faptul că soarta lui este sigilată. Deși ochii lui sunt coborâți pe podea, nu se simte remușcări, nu crede duritatea tatălui său. Fața lui Petru, dimpotrivă, este în mod efectiv modelabilă cu contrastul chiar. Se simte că calmul împăratului este ostentativ, pasiunea se învârte în el. Imaginea a fost primită în mod pozitiv de către public și a fost achiziționată de P. Tretyakov.
Pictura de Vasili Surikov „Dimineața de execuție Strelets“ (1881), deși tânărul Petru este una dintre figurile cheie ale compoziției, artistul încă mai mult accent pe soarta oamenilor din punctul de cotitură al istoriei naționale. Regele este descris plin de determinare, conștientizarea dreptității sale. Stând pe un cal, el se întoarce peste mulțime, iar figura lui directă se corelează cu turnurile directe ale Kremlinului din Moscova. Artistul a descris momentul în care se petrece istoria, vechea Rusie se prăbușește. Această imagine a fost de asemenea achiziționată de către P. Tretyakov.
Un rezultat important al domniei lui Petru I a fost întemeierea St Petersburgului. Acest episod și-a găsit și reflecția în lucrarea artiștilor ruși. Alexei Venetsianov a fost unul dintre primii împărați ai băncilor Neva. În pictura sa "Petru cel Mare. Înființarea St. Petersburg "(1838), monarhul, înconjurat de consilieri și hărți geografice, alege un loc pentru viitorul oraș. Piatra masivă în fundal reamintește un piedestal pentru călărețul de bronz - simbolizează capitala viitoare, care a urcat din piatră. O imagine mai poetică a lui Nikolai Dobrovolski "Aici se va pune orașul" (1880). Împăratul este imersat în visuri pe o plajă de nisip pustie. Peisajul înconjurător este calm și pașnic, nu puteți chiar să credeți că în câțiva ani viața orașului se va fierbe aici.
Istoria Rusiei în vremurile lui Petru este istoria războaielor nesfârșite, pe care împăratul a condus cu succes diferite. Prin urmare, imaginea lui Petru I nu a putut ajuta decât să intereseze artiștii de luptă. Un exemplu de pictură luptă mare dedicat împăratului - este opera lui Nicholas Sauerweid „Petru I imblanzeste soldații săi violente în timpul capturarea Narva“ (1859). Petru este centrul semantic al imaginii - este turnuri de peste restul personajelor, figura lui smuls o rază de lumină în mijlocul mulțimii furios. Și artistul de luptă Alexander Kotzebue sa specializat în general în istoria războiului din nord, în special în bătălia de la Poltava. În multe picturi ale artistului: „Bătălia de la Narva“, „Capture Narva“, „Bătălia de satul Forest“, „Poltava Victory“ - prezența lui Petru I.