Începutul secolului al XX-lea a fost marcat de crearea unui alt partid al tendinței socialiste. Termenul "social-democrați" a apărut în ultima treime a secolului al XIX-lea. Ea a servit în mod tradițional ca o desemnare a partidelor clasei muncitoare, care se afla pe pozițiile marxismului revoluționar. Social-democrații ruși s-au declarat în anii 90 ai secolului al XIX-lea. Una dintre manifestările existenței lor au fost articolele din V.I. Ulyanov (Lenin), în care a criticat brusc mișcarea Narodnik și a înaintat ideea creării unui partid muncitoresc revoluționar. Acest partid, în opinia sa, trebuia să organizeze o luptă de clasă împotriva regimului burghez, să distrugă societățile ordinea care asuprea poporul muncitor. Au fost văzute aici două procese: unificarea proletariatului industrial și tratamentul său ideologic în spiritul marxismului revoluționar.
În toamna anului 1895 cercuri Sankt-Petersburg marxiste au fuzionat într-o singură organizație sub numele „Uniunii de luptă pentru eliberarea clasei muncitoare.“ Această asociație a susținut fuziunea tuturor grupurilor de convingeri marxiste din Rusia într-un singur partid politic.
În 1903, a avut loc cel de-al doilea Congres al RSDLP, care a pus totul în locul său. Două grupuri s-au format pe ea. Viitoarele menșevici, sau, așa cum sunt numite „Iskra moale“, printre care a fost lider clar Plehanov credea că revoluția vine trebuie să fie liderul burgheziei, prin urmare, necesitatea de a stabili o alianță stabilă cu ea. La rândul său, "greu" Iskrists viitor bolșevici, în cazul în care Lenin a fost lider (Ulyanov). a crezut că hegemonul revoluției ar putea fi doar proletariatul.
La congres a fost adoptat programul RSDLP. Acesta a constat din două părți: un program minim și un program maxim. Minim Programul pus înainte sarcina partidului în etapa a revoluției burghezo-democratice în domeniul schimbărilor politice - răsturnarea autocrației, instituirea unei republici democratice, stabilirea zilei de lucru de 8 ore, înainte de a reveni țăranilor din țara lor și eliminarea plăților de rambursare. Programul maxim a determinat dezvoltarea ulterioară a procesului revoluționar - stabilirea dictaturii proletariatului. Adoptarea acestui program a reprezentat o victorie semnificativă și serioasă pentru VI. Lenin și susținătorii săi.
Suporterii lui Lenin s-au aflat în majoritatea și în alegerile pentru organul de conducere al partidului - Comitetul Central. După aceste alegeri, ei erau numiți bolșevici, iar adversarii lor în cadrul partidului erau meșevici.
La cel de-al cincilea Congres al RSDLP din 1907, bolșevicii au reușit să elimine menșevicii de la conducerea partidului. Un moment foarte important în viața partidului, care a influențat tactica partidului de zeci de ani, poate fi considerată rezoluția adoptată de către bolșevici, negarea posibilităților de a lucra prin intermediul structurilor parlamentare legitime.
Primul război mondial, care a început în 1914, a dus la schimbări în cadrul partidului și la o regrupare. Dezacordurile au ajuns în prim plan. Au fost formate trei tendințe principale: patriotice, pacifiste și revoluționare - ne-naționaliste. Acum RSDLP nu a putut fi numit un singur partid. Chiar și în lagărul bolșevicilor au existat dezacorduri. Cu toate acestea a relevat doi poli: capul unuia - defetiste - Lenin a stat la capul celuilalt, a luptat pentru victoria în războiul cu orice preț, a stat GV Plehanov, care a apelat la dragostea patriei. Plehanov a plecat de la majoritatea PSDMR, iar bolșevicii a câștigat masa cererii lor de a opri războiul și alte cerințe-umane prietenoase. Aderarea la astfel de tactici, bolșevicii a câștigat masa de țărani simpli și cea mai mare parte a lucrătorilor, pe care le-a dat cea mai sigură șansă de a câștiga în lupta de partid și încearcă să ia puterea în propriile mâini.
Esența mic-burghez a dus la o lipsă de unitate internă, caracteristic de la începutul Partidului Social Revoluționar, care a condus în 1906 la o ruptură. Separată de RP a aripa dreaptă formată de Partidul Popular Socialist și extrema stângă, în Uniunea maximalists socialiștii-revoluționari. În timpul reacției din 1907-1910 gg. partidul socialist-revoluționar a cunoscut o criză severă. Expunând în 1908 provocarea Azefs demoralizat partidului, acesta este, de fapt rupt în sus, în organizații separate, forțele principale au fost aruncate în teroare și de expropriere. Propaganda și agitația dintre mase aproape au încetat. În timpul celui de-al doilea război mondial, 1914-1918. majoritatea liderilor socialisto-revoluționari au avut o poziție social-șovinistă.