Primul dintre suveranii legăturii rusești cu Ordinul Maltei, un potențial aliat în lupta împotriva turcilor, a fost stabilit de Petru cel dintâi. În 1698 a trimis contelui BP Sheremetev pe insulă. Cavalerii au primit oaspetele cu onoruri mari, au făcut primul cavaler rus al Ordinului maltez al Crucii Mari cu diamante. Catherine II, în 1764, ia îndemnat pe principele DA Golitsynu să invite în Rusia cavaleri maltezi, "familiarizați cu construcția și gestionarea bucătăriilor". Mai târziu, ea a ajutat Ordinul să rezolve problemele de teren din Volynia.
Carte preferata a fiului ei Paul I, un copil a fost „Istoria Ordinului Sf. Ioan din Ierusalim,“ abatele Werth. Fiind împărat, el a salvat de fapt Ordinul din rutină. În 1798, Napoleon a capturat Malta. La cererea sa, cavalerii au părăsit insula în trei zile. A încălzit fugarii cu autocratul rus. El a anunțat Petersburg sediul central al Ordinului de Malta, Cavalerii invitat în Rusia toate „limbi“ și Prioratelor, le-a acordat un palat care a aparținut cancelarului contelui Voronțov, chiar a ordonat notat pe hărți insula Malta ca o „provincie a Imperiului Rus.“ Recunoscător Cavalerii Comandanți proclamat, „Imperial Majestatea Sa Împăratul și Autocratul al Întregii Rusii Paul I, Marele Maestru al Ordinului Sfântului Ierusalim. Ioan.“ A devenit al 72-lea pe lista liderilor spiritelor. Toate guvernele seculare din Europa de Vest, cu excepția Franței și Spaniei, au recunoscut noul Mare Maestru. Moaștele ordinului au fost transferate la Sankt-Petersburg. Crucea malteză de opt ori a devenit unul dintre simbolurile de stat ale Imperiului Rus. Încrucișările malteze (premii) au fost mai mari și mai onorabile decât Sf. Gheorghe!
Prin aceasta, Pavel și-a semnat o sentință de moarte. Curtea nobilimii rusești a devenit agitată că niște cavaleri străini ar fi alienat-o de tron. Sfântul Sinod Ortodox a fost, de asemenea, preocupat de creșterea preoților catolici din Rusia. A fost o conspirație. În spatele lui stătea Anglia, care și-a exprimat punctul de vedere asupra Maltei. Cu mâinile conspiratorilor ruși, ea la îndepărtat și pe Paul, ca și mai târziu - Grigory Rasputin. Malta a devenit o colonie de englezi. Alexandru cel dintâi, care a moștenit tronul, nu a cumpărat titlul de șef al marii triumfalii ortodoxe ruse, primită împreună cu tatăl său. El a eliminat toate pre-operațiile din țară, a scos crucea malteză de la emblema de stat a Imperiului Rus. Alexandru a fost cu adevărat ortodox. Nu este întâmplător faptul că versiunea este încă populară pentru că a pus în scenă moartea sa, iar el însuși sa dus în Siberia ca un bătrân Fyodor Kuzmich.