Sistemul endocrin al corpului uman exercită o influență semnificativă asupra tuturor aspectelor activității sale vitale: de la funcțiile fiziologice cele mai primitive la procesele și fenomenele mentale multiple și complexe. În organele sistemului endocrin - glandele de secreție internă - se formează diverse substanțe chimice complexe, substanțe fiziologic active, numite hormoni (de la hormonul grecesc - pentru a excita). Hormoni secretat de glandele direct în sânge, astfel încât aceste glande sunt numite glande endocrine. In contrast, glandele exocrine (ecrine) este izolat care formează în aceasta substanță prin canale speciale în diferitele cavități ale corpului sau pe suprafața sa (de exemplu, saliva sau glandelor sudoripare).
Hormonii participă la reglementarea creșterii și dezvoltării organismului, a metabolismului și a proceselor energetice, în coordonarea tuturor funcțiilor fiziologice ale corpului. În ultimii ani, sa dovedit a fi participarea hormonilor în mecanismele moleculare de transmitere a informațiilor genetice, precum și determinarea frecvenței anumitor procese funcționale în organism - ritmurile biologice (de exemplu, cicluri sexuale la femei).
Astfel, hormonii - o componentă a sistemului umoral reglarea funcțiilor oferind în comun cu sistemul nervos al unui regulament unic neuroumoral a funcțiilor organismului. În relația evoluționistă, legătura hormonală în sistemul de control și reglare a funcțiilor este cea mai tânără. Ea a apărut în ultimele etape ale evoluției lumii organice, atunci când sistemul nervos a câștigat deja un „drept de a exista“.
Pentru a glandelor endocrine includ: tiroida, paratiroide, timusul, glandele suprarenale, hipofiza si glanda pineală. Există, de asemenea, de fier, care sunt amestecate atât exocrin și endocrin: pancreas si gonadelor - testiculelor și ovarelor.
În prezent, mai mult de 40 de hormoni sunt cunoscuți. Multe dintre ele sunt bine studiate, iar unele sunt chiar sintetizate prin mijloace artificiale și utilizate pe scară largă în medicină pentru tratarea diferitelor boli.
Din punct de vedere chimic, toți hormonii sunt compuși organici și pot fi împărțiți în două grupuri principale. Se referă la hormoni care sunt proteine sau polipeptide, hormoni peptidici (de exemplu, hormoni tiroidieni, pancreas, neurohormone etc.); la celălalt - hormoni steroizi (hormoni ai cortexului suprarenale și sex).
Este interesant de observat că în fiecare moment mulți hormoni acționează asupra celulelor, dar numai acele procese care afectează procesele celulare ale căror efecte oferă cel mai eficient efect. Dispersia influenței hormonilor asupra proceselor celulare este determinată de substanțe speciale - prostaglandine. Aceștia îndeplinesc, în mod figurat, funcția autorităților de reglementare, care inhibă efectul asupra celulelor acelor hormoni, a căror influență este în prezent nedorită.
Pentru o lungă perioadă de timp, rolul de reglementare al sistemului nervos în secreția de hormoni a fost provocat, iar funcțiile de reglementare ale sistemului endocrin au fost considerate autonome; rolul de lider în aceasta în reglementarea glandelor endocrine în sine a fost atribuit glandei pituitare. Acesta din urmă a fost confirmat prin secreția în glanda pituitară a așa-numiților hormoni tropici care controlează activitatea secretorie a altor glande endocrine. Cu toate acestea, odată cu descoperirea în anii 1940 a secolului nostru de neurosecreție, rolul de reglementare al sistemului nervos sa dovedit experimental (E. Sharrer). Conform datelor moderne, unii neuroni sunt capabili să secrete substanțe fiziologic active - neurosecretas în plus față de funcțiile de bază. În special, un rol deosebit de important în neurosecreție îl joacă neuronii hipotalamusului, strâns legați anatomic de glanda pituitară. Este neurosecreția hipotalamusului care determină activitatea secretorie a glandei pituitare și prin aceasta toate celelalte glande endocrine. Neurosecretele de hipotaiam se numesc hormoni eliberatori, hormoni care stimuleaza secretia de hormoni tropic in glanda pituitara, de catre liberi; hormoni care inhibă secreția - statine.
În ciuda unei reglementări perfecte a activității glandelor endocrine, funcțiile lor se schimbă semnificativ sub influența proceselor patologice. Poate fie secretarea crescută a glandelor endocrine - hiperfuncția glandulară, fie scăderea secreției - hipofuncția. Încălcarea funcțiilor sistemului endocrin la rândul său se face asupra proceselor de activitate vitală a organismului. În copii și adolescenți se observă încălcări deosebit de semnificative în activitatea funcțională a organismului cu afecțiuni endocrine. Adesea, aceste boli nu numai că duc la inferioritatea fizică a copilului, dar dăunează și dezvoltării sale mentale. Trebuie remarcat faptul că dezechilibrul hormonal este adesea observat și este normal ca un fenomen temporar în dezvoltarea și creșterea copiilor și adolescenților. Cele mai observabile modificări endocrine apar în timpul adolescenței, în timpul pubertății. Aceste modificări hormonale la adolescenți determină în mare măsură multe trăsături ale activității lor nervoase superioare și își lasă amprenta asupra tuturor aspectelor comportamentului.