În vremurile de dezbinare feudală, regii au apelat cu răbdare la convocarea adunărilor reprezentative largi ale nobilimii și ale clerului. Foarte des au fost făcuți prizonieri de la conducătorii prizonierilor acestor întâlniri.
Apariția orașelor a schimbat problema. Diferența de interese și lupta dintre moșii au pus pe rege ca arbitru legitim și, astfel, l-au întărit.
Proprietățile în sine nu numai că nu au obiectat să fie atrase de discuția despre politică, ci chiar au aspirat la ea. Apare instituții reprezentative. În Franța, acestea sunt statele generale, în Germania - Reichstag și Landtags, în Spania - Cortes, în Anglia - Parlamentul.
Principala diferență dintre toate aceste instituții și congresele feudale din epoca trecută este determinată de participarea a trei clase (și nu două) în ele. Congresele și întâlnirile feudale au fost cel mai adesea un instrument al nobilimii în lupta împotriva politicii de centralizare a regilor; dimpotrivă, instituțiile reprezentative ale imobilelor au fost, de regulă, un instrument al acestei politici.
O legumă pentru convocarea statelor generale a fost ciocnirea regelui Filip al IV-lea frumos cu papa. Statele au trebuit să rezolve această dispută (1302).
Având nevoie de bani, Philip IV a ordonat clerului francez să plătească trezoreriei tot ce era destinat anterior pentru curia papală. Papa a rezistat și a chemat pe rege la Roma. Datorită puterii care ia fost dată, Papa a declarat, el stă pe împărați "să distrugă, să distrugă, să se disperseze și să persecute".
Regele sa adresat avocaților. Ei au ajuns la concluzia că "țipând suveranul este legea" și că nu există nimeni peste regele de pe pământ. Folosind sprijinul lui Philip, avocații ("legiști", așa cum erau numiți în acel moment) au condamnat-o pe Papă și chiar l-au condamnat la răsturnare.
Contele, ducii și slujitorii superbi ai bisericii, după ce au primit invitația personală a regelui, au venit la întâlnire în persoană sau au trimis comisarii. Restul nobilimii a fost reprezentată de deputații aleși.
A treia moșie era reprezentată de patricianul urban. În unele cazuri, au fost aleși reprezentanți, în altele - numiți de oficiali regali. Țăranii nu erau reprezentați.
Fiecare dintre cele trei clase, conform regulilor aprobate de rege, a stat și a votat separat de ceilalți. A avut un vot (din trei). Similitudinea intereselor nobilimii și a clerului le-a asigurat o predominanță.
După cum a socotit Philip, statele generale i-au luat partea.
Philip reușește să răstoarne adversarul său și să obțină numirea papei episcopului francez. A început prin stabilirea în orașul francez Avignon. Este timpul ca regi să se bucure de papă.
Principala funcție a statelor generale devine foarte curând rezolvarea impozitelor.
Pentru o lungă perioadă de timp, rolul acestei instituții, care se adunase din când în când, a rămas foarte modest. Întrebări pentru discuții au pus regele.
Înfrângerea Franței în războiul de o sută de ani (cu Anglia) a creat o situație favorabilă extinderii drepturilor statelor generale. Acest lucru a grăbit să profite de orașele și, în primul rând, de Paris.
Consimțământul lui Charles a fost forțat. Fugind din Paris, a inceput sa adune forta sa se ocupe de el. Pentru a ajuta la Paris a venit marea răscoală țărănească din 1358 - Jacquerie, urmărind lanțuri antifeudale.
Cu sfârșitul victorios al Războiului de Hundred Years, importanța statelor este în scădere. Una dintre reformele regelui Carol al VII-lea (1439) a introdus o taxă permanentă permanentă, percepută fără consimțământul statelor (talia). O altă reformă a creat o armată regulată, păstrată în detrimentul acestei taxe.
Stările nu au fost desființate, dar au fost rareori colectate. Nevoia pentru ei a dispărut.
Important în istoria Franței a fost domnia lui Ludovic al XI-lea (1461-1483 gg.). Cu el, dezbinarea feudală sa sfârșit pentru totdeauna. Imparatia regala si tribunalul au fost distribuite fara exceptie pe intreg teritoriul tarii.
La mijlocul secolului al XIII-lea, Anglia a experimentat o perioadă de luptă ascuțită între baroni, pe de o parte, locuitorii orășenilor și cavaleria, pe de altă parte. Primul a căutat să stabilească un sistem care să-i dea Angliei în mână, aceștia din urmă fiind înarmați cu arme pentru a preveni acest lucru.
În 1265, o coaliție de cetățeni și cavaleri, condusă de Simon de Montfort, a învins regele și baroni, uniți în aceste condiții, se convoacă prima reuniune a-vreodată moșiile Angliei, numite Parlament. Pe lângă baroni, care erau puțini, în această adunare erau patru cavaleri din fiecare județ și doi reprezentanți din fiecare oraș.
După un timp armata din Montfort a fost înfrântă și a murit în luptă. Dar parlamentul nu a fost distrus. Din 1295 (când a fost convocat așa-numitul parlament exemplar), el se transformă într-o adunare legislativă permanentă a Angliei.
Structura parlamentului nu a fost determinată imediat. Dar chiar și aici cei mai notabili au fost invitați după nume, iar toți ceilalți, adică cavaleri și oameni de casă, au fost aleși. Toți au stat împreună pentru o vreme. În secolul al XIV-lea, parlamentul lasă clerul să se alăture domnilor într-o singură cameră superioară, numită Casa Lorzilor. Cavaleri și orășeni au format Camera Comunelor. Aceste nume au fost păstrate de Camerele britanice până în zilele noastre.
Nu este dificil să vedem o diferență semnificativă în structura statelor generale franceze, pe de o parte, și a parlamentului englez, pe de altă parte. În statele generale, fiecare proprietate, așa cum am menționat deja, se află separat de celălalt și are un singur vot. În parlament, numai o nobilime spirituală și seculară se evidențiază într-o cameră specială. Orașele și cavalerii stau împreună. Această circumstanță va avea o influență importantă asupra întregii istorii politice a Angliei.
În strânsă legătură cu aceasta, s-a dezvoltat competența parlamentului britanic. În 1297, regele Edward a fost, temându-se de un nou strigăt, să accepte că nu ar trebui stabilite impozite fără consimțământul Parlamentului. De atunci și pînă în prezent, problema fiscală, și chiar mai mare bugetul, este considerată cea mai importantă dintre toate puterile parlamentului (mai ales cea inferioară).
Următorul, adică cel de-al paisprezecelea, a adus în parlament ceea ce statele generale au vrut să facă cu disperare - competența sa nu include numai permisiunea (impozitarea) impozitelor, ci și controlul asupra utilizării acestora. În plus, sa stabilit că, ori de câte ori regele solicită bani, parlamentul are dreptul - ca o condiție prealabilă - să ia în considerare plângerile împotriva acțiunilor guvernului.
În același timp, există formarea guvernului local englez, care a făcut obiectul unei mândrie deosebită în clasele conducătoare ale acestei țări. În județe există întâlniri locale, în orașe - diverse sfaturi. Leadershipul este capturat de către proprietarii de pământ, eșaloanele superioare ale aristocrației urbane, preoți.
Cel mai important element al puterii locale a fost așa-numita justiție mondială din secolul al XIV-lea. Judecătorii mondiali, în special nobilii locali, desfășoară o instanță în cauzele penale, un control efectiv asupra acțiunilor poliției locale și șefului său - șeriful.
Fragmentarea fiodală a Germaniei, sancționată de Golden Bull, a împiedicat apariția oricărui corp influent de reprezentare a claselor.
De ceva timp, însă, congresele imperiale, așa-numitul Reichstag, au început să invite reprezentanți ai orașelor. Dar ele nu au fost considerate cu mult. Prinții și împăratul au cerut bani, iar orașele trebuiau să le dea.
Dintre cele trei curiae Reichstag doi, precum și a Statelor Generale, au fost în mâinile nobilimii și a clerului, cu singura diferență că primele curia au făcut alegătorilor, iar al doilea - restul nobilimii imperiale. Au decis totul.
În principatele în care Germania se dezintegra, erau adunări locale - Landtagurile. Aici s-au păstrat principiile celor trei curiae. Competența Dietei a fost de consiliere.
Interesele regionale prevalează în Germania asupra celor imperiale. Și chiar și orașele care, în alte țări, vor lua asupra lor poverile considerabile ale politicii unificatoare, vor lupta aici nu atât pentru Germania, ci pentru privilegiile lor speciale