Ochii Cuceritorului s-au îngrădit periculos. "Voi pune această întrebare doar de zece ori, înțelegi ce vreau să spun?" - După o înclinare la Palaemone, căpitanul ei a luat o frânghie care leagă mâinile unui roman și le-a ridicat în fața ei.
Încet, pentru ca Brutus să ghicească despre intențiile din contul lui, își scoase pumnalul de sân. Uitându-se la suprafața lui colorată de sânge, pe care o cunoștea bine, Xena o răsucea puțin, uitându-se la razele soarelui. Apoi a apucat mâna Romanului încăpățânat și, luând degetul arătător, ia apăsat pumnalul. Metalul rece a înghețat pentru o clipă chiar la baza degetului, permițându-i lui Brutus să înțeleagă că putea să-l oprească în orice moment dacă îi răspundea la întrebarea ei.
„Cine?“ Tăcerea era răspunsul ei și Xena ridică din umeri.
- "Ei bine, în cele din urmă, nu este mâna mea să-mi țin sabia". Începu să apese încet pumnalul, intenționând să-i priveze complet degetul.
"Ce-oarecum acolo!" Brutus exclamat, incapabil să suporte durerea agonizantă atunci când lama a ajuns la os.
- "Nu îmi amintesc complet numele ei". Era egiptean și ofițer în armata ta.
- Brusc, Brutus era destul de sigur că această informație nu merita deloc prețul degetului său.
Xena șterse sângele de pe pumnalul de pe obraz, lăsându-i o lungă lungă udă pe ea. "Caesar ar fi rămas fără degete, mă bucur că ai mai multă inteligență decât el", îi șopti el în secret. Îndreptându-se până la înălțimea ei, se întoarse spre cei doi soldați cei mai apropiați: "Puneți legăturile asupra acestui bărbat și păstrați-l." Mă voi ocupa mai târziu de el.
Când l-au luat pe Brutus, Xena a intrat în Palaemona. - Căpitane, e bine să te văd.
Palamon clătină din răspicat: - Doamna mea, aștept ordinele tale.
"Scoateți garda, ardeți românii morți, pregătiți-vă pentru funeraliile din Grecia și scăpați de caii lamei", a dat afară ordinul obișnuit de ordine la sfârșitul bătăliei.
- "Și să numărați recompensa."
- Se va face, doamnă, spuse Palamon și plecă să-și îndeplinească sarcinile care i-au fost atribuite. El a simțit importanța revenirii la mersul său după ce a părăsit pe Cuceritor ca Căpitan al Gărzilor sale Regale.
Numai la sfârșitul zilei, după ce a avut grijă de prizonieri și a efectuat o inspecție rapidă a armelor confiscate, Xena a condus spitalul temporar. Nu a văzut-o pe Gabrielle de când a descoperit-o în timpul bătăliei. Soldații ei aveau nevoie de ea, în plus, ei ar trebui să interogheze pe romani și să organizeze transportul de arme la bordul navei ei. Ea este Cuceritorul și nu un poet tânăr îndrăgostit, își amintea de fiecare dată când dorința de a pleca în căutarea unei tinere a amenințat că o va rupe.
Acum că soarele cobora, colorând orizontul în culori sângeroase, nu mai putea respinge necesitatea prezenței blânde a lui Gabrielle lângă ea. Simțea că oboseala interioară o înclină la pământ când se duse să caute.
Privind afară din cort, Gabrielle a văzut-o pe Cuceritor îndreptându-se spre ea. Lăsând soldatul pe care-l curtea, a ieșit în ultimele raze ale soarelui și a pornit spre Xena. Se părea că timpul se oprise. Nu mai auzise amazoanele și soldații greci care erau angajați să pună lucrurile în ordine după conflict. Ea nu mai simțea nici o îngrijorare îngrozitoare care i-ar fi strâns inima în acea dimineață când a văzut prima dată câmpul de luptă. Se părea că întreaga lume a dispărut și numai ea și Xena au rămas pe pământ. Ea aruncă o privire curioasă asupra domnitorului Greciei, asigurându-se că era în regulă, pentru un moment, temându-se că un sânge care îi acoperea pielea tăbăcită era al ei. Oprindu-se în mijlocul câmpiei, Gabrielle începu să aștepte.
Razele soarelui au pictat corpul oracolului în culori interesante. Corpul, care, datorită hainei, era destul de deschis spre exterior. Xena, care nu și-a mai văzut-o până acum în haine atât de frumoase, și-a apreciat apariția. Ea a zâmbit la vederea părului blond, care a devenit roșu închis sub lumina moartă și ochii verzi, la fel ca iarba sub picioarele ei. În cele din urmă, la câțiva pași de Gabrielle, Xena a făcut ceva pe care nu o făcuse niciodată înainte - a îngenuncheat în fața altei persoane.
Gabriel a respins când a văzut asta. Primul ei gând a fost - Cuceritorul este rănit. Se apropie și începu să examineze tăieturile, abraziunile, vânătăile și sângele care îi acopereau corpul. Se părea că nimic nu părea suficient de rău pentru a pune femeia pe genunchi. - Ești rănit? Gabrielle șopti, apropiindu-se de părul lui Xena.
Cuceritorul clătină din cap. - Poți să mă ierți?
"Mi-am dat seama de ce ai reacționat așa." Nu cere iertare.
Xena clătină din cap viguros și, întinzându-și brațul lung, îl înfășura pe Gabrielle în jurul picioarelor, trăgându-l mai aproape de el. - Nu, pentru asta, șopti ea, dându-și mâna peste vițeii oracolului.
Simțindu-și mâinile pe Xena, Gabrielle se cutremură. "Am iertat deja, cu mult timp în urmă".
- Cu grijă, luă mâna pe femeia cu părul întunecat și o ridică. "Crucea a devenit copacul vieții pentru mine, Xena", ea a numit mai întâi cuceritorul după nume.
- - Ma adus la tine.
Xena a înghițit greu mingea înfășurându-se în gât și sa forțat să pună următoarea întrebare: "Poți să mă iubești?" "O mie de bătălii nu au pregătit-o pentru teama pe care a experimentat-o când a spus aceste cuvinte.
Gabrielle zâmbi încet. - Am făcut-o deja.
- O mână mică mângâia obrazul Cuceritorului, ignorând murdăria și sângele de pe el.
Un sunet muffled a scăpat de buzele Xene, în timp ce brațele îi înfășurau corpul tânărului, apăsându-l mai aproape de el. Fața îngropată în pielea moale a buruienilor lui Gabrielle, a oftat ea mulțumit, simțindu-și mâinile pe ea însăși.
Poate că a fost o eternitate, în timp ce ei au rămas în această poziție. Xena nu-i păsa. Se trezise în mâinile ei cu o bucată de Paradis, simțită în suflarea blândă a fetiței, în moaleța pielii sub obraz și în puterea ascunsă a corpului elastic apăsat asupra ei. În prezența lui Gabrielle, oboseala la lăsat pe Xena, dându-și drumul să se odihnească.
"Ridică-te, hai să te examinăm", șopti oracolul, fără să vrea să spargă momentul, dar, de asemenea, nedorind să-l lase pe Xena să aibă grijă de rănile ei.
- Sunt în regulă, răspunse un răspuns înnegrit, care bâjbâi palid spre stomacul lui Gabrielle.
Regina Amazonilor se uită la mâinile ei, care erau acum colorate cu sângele care acoperea Cuceritorul. - Atunci, al cărui sânge este întreg?
- Nu cel puțin a mea.
- Xena se mișcă puțin, ținându-și mâinile pe spatele șoldurilor, Gabrielle, bucurându-se de modul în care corpul tinerei femei se apăsă asupra ei.
"Slavă zeilor".
- Gabrielle își mișcă ușor șoldurile.
- "Du-te acum, te uiți în jurul tău și apoi ne vom întoarce acasă".
"Trebuie să fac multe înainte să pot părăsi Efesul și mai întâi de toate să decid ce să fac cu amazoanele voastre".
"Hmm", zâmbetul era evident în vocea lui Gabriel, "Cred că mai întâi trebuie să le mulțumești".
Cuceritorul se aplecă pe tocuri și privi în ochii tânărului. - Poate îi mulțumesc reginei lor, poate să-mi recunoască recunoștința în numele poporului ei? Xena a zâmbit pentru prima dată în câteva zile.
"Ei bine, ea poate, dar un conducător pe care îl știu că nu va accepta niciodată această propunere". Ea ar dori ca recunoscătorii să fie salvați să vorbească cu poporul ei pentru binele lor, mai ales când această regină nu-și poate imagina chiar că ea oamenii nu merită aceeași atenție din partea celor salvați, ceea ce i-au dat. "
Xena nu mai putea rezista și a râs răgușit. "Nu am înțeles complet ceea ce tocmai ați spus, că m-ați pierdut pe primul cuvânt salvat", a reușit să spună între primele râsete.
Regina Amazonului a zâmbit indulgente: "Am spus că trebuie să le mulțumești personal, este destul de clar?" Ea ia dat mâna.
- "Te rog, lasă-mă să te examinez ... și să pun ordine în lucruri".
Cuceritorul sa examinat pe sine. Sânge, bucăți de oase, păr și alte resturi îi acopereau corpul. Va trebui să petrec câteva zile înainte ca îmbrăcămintea și îmbrăcămintea din piele să fie curățate suficient, astfel încât să le poată îmbrăca din nou. "Nu mă bucur să văd acum, nu?"
"Nu, e frumos să te uit la tine - ești viu și nevătămat, așa te iubesc".
Xena luă mâna oferită și se ridică în picioare. - Am de gând să rămân atât de mult, Gabriel. Promit.
- Bine, - oracolul a pus mâna mai în siguranță în palma Xenei.
- "Timpul de întâlnire cu amazoanele, cuceritorul".
Sala de tron în templul lui Artemis era magnifică. Chiar și Xena a trebuit să recunoască acest lucru. Pereții erau atârnați de picturi și tapiserii care descriu o zeiță printre poporul lor, spunând despre diferite perioade din istoria Amazonilor. Xena se smieni, fără să observe nici o imagine dedicată victoriilor ei asupra femeilor războinice. Se pare că povestea aparține celor care țese tapiserii? În fiecare dintre cele patru colțuri se aflau statuile de ipsos ale celebrului Amazon din trecut, reprezentate cu un realism uimitor în detaliu. Se părea că unii dintre ei suflau ca și cum ar fi vii. Și unul dintre ei - Sayan - a forțat-o chiar pe Cuceritor să se oprească pentru o clipă, când a intrat în cameră.
Tronul Reginei Amazonilor a fost făcut din lemn simplu. Acest lucru a surprins-o pe Xena, dar în curând și-a amintit că Artemis era și zeița pădurii. În legende sa spus că zeița a evitat tronurile bogat decorate, preferând să stea la baza copacului său preferat - chiparos. Regina ei ar trebui să se mulțumească cu aceleași lucruri.
Cu toate acestea, în acest moment, tronul nu era ocupat, deoarece Gabrielle se alătură celorlalți la o masă lungă din centrul camerei. Xena a fost bucuroasă să o vadă. Era foarte dezamăgită când regina Amazonilor sa întors în sat cu oamenii ei după bătălie. Bineînțeles, eram atât de obosit că, de fapt, n-ar duce nimic, dar mi-a lipsit.