În 1659 omul de știință olandez Christian Huygens a descris pentru prima dată regiunile întunecate ale planetei Marte. Aproape simultan cu acest eveniment a avut loc un alt eveniment: omul de știință italian Giovanni Domenico Cassini a reușit să găsească capace polare pe Marte. Numai atunci când în anii 60-70. au fost lansate stațiile interplanetare Mars și Mariner, iar apoi mașinile Viking, au putut studia relieful planetei de la o distanță scurtă.
Suprafața planetei Marte a fost formată sub influența numeroaselor erupții de vulcani și cutremure. De asemenea, vântul, meteoriții, gheața și apa au lăsat urme adânci. Convențional, planeta poate fi împărțită în două părți: câmpiile mai tinere, care sunt situate în principal în emisfera nordică, și zonele muntoase antice, situate la latitudini sudice. În plus, există două zone vulcanice mari: Farsida și Ellisium. Între câmpii și zone montane diferență de înălțime ajunge la 6 km - oamenii de știință încă dezbat unde a venit de la o astfel de diferență de înălțime mare. În acest caz, cele mai actuale ipoteze sunt teoria căderii asteroidului și a apei care acoperă o parte a planetei în antichitate.
Dacă ne uităm la desenul planetei Marte, vom vedea că 2/3 din relieful ei este alcătuit din craterele meteoritului. Vechii munți înalți sunt literalmente punctați de ei, există aproape cîte cratere pe lună.
În ceea ce privește zonele plate, în această privință ele sunt semnificativ diferite de cele din munți, așa cum am menționat deja. Există mult mai puține cratere meteorite, iar relieful a fost mai mult influențat de erupțiile vulcanice. Unele câmpii sunt complet acoperite cu pietre calcaroase înghețate. Fluxurile de lavă s-au înghețat treptat, iar mai târziu au trecut și alte curente. Rezultatul este un fel de "râuri" întărite care se află în jurul vulcanilor mari.
Conform ideilor terestre, vulcani de pe Marte sunt ceva uimitor. Cel mai mare dintre acestea este Muntele Olympus, situat în nord-vestul provinciei Tarsida, diametrul său de bază ajunge la 550 km, iar înălțimea muntelui este de 27,4 km. În partea de sus se află un crater uriaș de 60 de kilometri, egal cu zona Los Angeles.
Apa curgătoare a contribuit, de asemenea, la formarea reliefului marțian. Pe fotografii detaliate ale suprafeței planetei Marte, pe versanții munților înalți se găsesc vărsări pe apă. Aceste "curente" se întind uneori pentru sute de kilometri. Unele sunt mai mult ca râuri de râuri calm, cu numeroși afluenți. Probabil au apărut datorită topirii gheții subterane.