Dl. Edgar Downes a decis să se căsătorească. Sigur, el ar fi făcut-o mult mai devreme, iar acum el era deja treizeci și șase de ani, el a avut respect pentru instituția căsătoriei și sensibilitate quivering la viața de familie. Dar adevărul era că nu se grăbea. Se simțea prins între două lumi. Edgar nu era un gentleman. El a fost fiul unui negustor din Bristol, care este foarte bogat în timpul vieții lor, și apoi a cumpărat și renovat conac magnific in apropiere de Bristol și a mers să trăiască acolo ca un domn. Edgar a studiat în cele mai bune școli, a devenit avocat respectat și de succes și apoi a preluat afacerea tatălui său.
El a fost extrem de bogat și a primit educația unui domn. Vorbea, îmbrăcat ca un gentleman și moștenit abatele lui Mobley după moartea tatălui său. Și era corect. Dar nu era un domn prin naștere, iar în anumite cercuri acest fapt era crucial.
Se gândea la căsătorie cu o fată din clasa sa. La unele etape ale vieții sale adulte, se uita chiar la niște fiice sau surori ale cunoștințelor sale, în legătură cu posibilele neveste. Dar, în același timp, Edgar nu simțea că aparținea lumii lor, mai ales atunci când se referea la o chestiune personală ca la căsătorie. El însuși a fost pierdut pentru a spune de ce era așa. Poate din cauza relațiilor aproape puritanice care domnesc printre oamenii din clasa sa, sau poate din cauza îngrijorării vulgare a acestor oameni cu bani și proprietate. Deși niciuna dintre aceste explicații nu i se părea serioasă.
Sa gândit să se căsătorească cu o doamnă. Dar au existat argumente evidente împotriva unei astfel de căsătorii. Toți au pornit de la faptul că nu era un gentleman. Bineînțeles, că sora lui Kora, cu șapte ani în urmă, sa căsătorit cu cel mai tânăr fiu al ducelui și a devenit Lady Francis Neller, a vorbit în favoarea sa. Era, de asemenea, adevărat că Edgar a găsit surprinzător o limbă comună cu cumnatul său extrem de elegant și cu toți prietenii săi aristocrați pe care îi întâlnea. Dar, chiar dacă căsătoria Cora părea cu adevărat de succes și încununat cu patru copii minunati, era evident că, în condiții normale, Lordul Francis nu ar fi căsătorit cu ea. Prin obiceiul lor de plumb prostie surorii sale pretind caracter, chiar și pentru o clipă fără să se gândească la înțelepciunea acțiunilor sale, care l-au forțat în mod repetat pentru a salva Cora de probleme, care le-a stabilit în sine. Și ce, în cele din urmă, a fost alegerea celui sărac? Vrei să-i legi pe Cora de cătușe?
Lordul Neller și prietenii lui. Earl de Thornhill, de exemplu, marchizul Carew sau Ducele de Bridgewater foarte dispus să vorbească și a luat pe fratele lui Edgar, Lady Frances Kneller, în cercul său. Dar l-ar trata ca favorabil dacă ar fi început să-și curve sora sau vărul, dând voie să se căsătorească cu ea? Era o întrebare pe care Edgar nu a putut să o răspundă nici măcar cu o mică încredere, pentru că niciodată nu a adresat-o nici unuia dintre domnii menționați. Cu toate acestea, el a avut anumite ipoteze despre acest lucru.
S-ar putea fi găsit un domn cu o fiică de vârsta măritișului care eșuează, sau în cazul urâțeniei, sau certurilor fiicei sale, ar fi de acord cu căsătoria ei cu un avocat, fiul unui comerciant. Cine era la fel de bogat ca și domnii cu sânge albastru și va deveni și mai bogat după moartea tatălui său. Dar poate acest domn să spună că a făcut asta în conformitate cu adevăratele sale dorințe și conștiințe? Și a intrat în poziția de domnilor din societatea înaltă: că atât de scăzut a căzut numai din dorința de a-și vedea căsnicia fiică?
Și totuși, la vârsta de treizeci și șase de ani, Edgar Downes a decis să-și găsească o mireasă. O mireasă cu un pedigree bun, într-un cuvânt - o doamnă. Și nu avea de gând să o amâne. El ia promis tatălui că va alege prin Crăciun și va invita soția și soția sa la mănăstirea Mobley să-și petreacă concediul împreună și să sărbătorească angajamentul. Și când a promis ceva, își păstra întotdeauna cuvântul.
Edgar se strecură în scaunul său când a auzit că ultima dorință a tatălui său era să-l vadă căsătorit. Poate că domnul Downes Sr. a sugerat că va trăi chiar destul de mult pentru a vedea nepotul în grădiniță? Nu că avea obiecții față de bunicile sale, dar, așa cum se întâmplă de obicei, un bărbat în vârstă a dorit cel puțin un nepot.
Și, din moment ce dl Downes a realizat tot ceea ce a stabilit un scop în viață, inclusiv, deși căsătoria cu tristețe scurt, dar blissfully fericit, și nașterea celor mai buni fii și o fiică, pe care ați putea dori vreodată, să nu mai vorbim de o carieră de succes și achiziționarea de Abație - avea o singură dorință, cu excepția căsătoriei fiului său, desigur, și asta era - nașterea unui nepot. De asemenea, și-a dorit ca fiul său, căsătorit, să conecteze în sfârșit numele lui Down cu familia aristocraților cu sânge pur.
- Ești un gentleman, fiule, "a spus el, dând din cap spre Edgar, iar ochii i-au radiat mândria și afecțiunea. "Dragul tău mamă era o doamnă în toate sensurile cuvântului, având cel puțin puțin pentru mine." Dar pentru fiul meu, vreau o doamnă goală. Meriți o astfel de soție.
Edgar se simțea stânjenit, mai ales că aceste cuvinte erau rostite în prezența Lordului Neller. Și, de asemenea, a simțit că ochii lui erau udi suspicios. Tatăl său îi însemna mai mult decât oricine altcineva din lumea asta.
- Chiar ar trebui să te căsătorești, Edgar, spuse Cora. "Este bine pentru copii, desigur, să aibă un unchi care să-i sperie teribil de fiecare dată când le vede, dar verii lor nu sunt mai puțin importanți pentru ei. Și pentru mătușa mea.
Lordul Francis a râs.
- Trebuie să recunoașteți, Edgar, că ați avut timp suficient pentru a vă bucura de o viață de burlac. Și familia ta, a început să te acosteze doar acum, când ai fost deja treizeci și șase.
- Nu este adevărat, Francis, spuse Cora. - Știți că de fiecare dată când Edgar a venit la Sidley, chiar de când ne-am căsătorit, mi-am imaginat întotdeauna mulți tineri. Știi, am făcut tot ce am putut.
Lordul Francis a râs din nou.
"Dar nu am reușit mai mult decât în lecțiile mele de înot, dragostea mea".
- Ei bine, - am spus enervată Cora - Dar cine a spus că organismul uman - în special a mea - nu mai greu decât apa și nu se va scufunda ca o piatră? Asta-i tot ce pot spune despre asta.