Activitatea nervoasă superioară (VNB) a unui câine este extrem de dificilă. Baza morfologică a activității nervoase superioare este creierul, în primul rând cortexul emisferelor mari și sistemul limbic. Creierul câinelui se distinge printr-un grad ridicat de dezvoltare a cortexului cerebral. VNB-ul câinelui constă în acte comportamentale înnăscute și comportamente adaptive care apar în cursul experienței de viață. Câinele are în bagajele sale un set mare de reacții stereotipice congenitale. Dar reacțiile adecvate ale animalului la schimbarea mediului extern sunt compuse din acte congenitale și dobândite. Tipic pentru un câine este rata ridicată de dezvoltare a unor noi forme de comportament pentru noi circumstanțe. Datorită acestui fapt, se adaptează cu ușurință la diferitele condiții de viață, este ușor de antrenat.
Cu toate acestea, nu toți câinii sunt la fel de potriviți pentru formarea și desfășurarea unor activități utile pentru o persoană (protecție, vânătoare, serviciu de căutare, performanță pe scenă). Acest lucru a fost observat și de antici. Hipocrate a propus clasificarea VNB în 4 tipuri (coleric, sanguin, flegmatic, melancolic).
IP Pavlov a dezvoltat această idee și a creat o clasificare a tipurilor de VNB pe baza a trei semne - puterea proceselor nervoase, mobilitatea și echilibrul lor. Cel mai de dorit pentru un câine de lucru este un tip puternic contrabalansat mobil
(Sanguine de Hipocrate). Acest tip de VNB este caracteristică păstorilor germani și altor rase de reproducție bine adaptate. Un tip destul de puternic este de asemenea un tip puternic inert echilibrat (flegmatic). Acești câini, atunci când se antrenează, necesită mai mult efort de la proprietar. Dar acest lucru trebuie să fie tolerat, pentru că deseori descoperă calități unice de lucru determinate genetic (inspectorul Moscovei, câine ciobănesc caucazian, mastino, Newfoundland).
Tipurile dezechilibrate și cele slabe pentru câinii de lucru sunt complet nepotrivite. Cu toate acestea, printre rocile ornamentale, aceste tipuri de VNB sunt întâlnite pe scară largă. Câinii decorativi sunt apreciați pentru exteriorul lor, sunt iertați pentru "caracterul rău".