Masa unei molecule, precum și masa unui atom, este exprimată în unități atomice de masă. Masa moleculară a unei substanțe este masa unei molecule, exprimată în unități atomice de masă. Masă moleculară relativă a substanței indică de câte ori masa unei molecule de substanță peste 1/12 (o douăzecime) a masei de atomi de carbon, din care nucleul conține șase protoni și șase neutroni cu sarcini de doisprezece amu Greutatea moleculară relativă este o cantitate fără dimensiuni și este notată de domnul unde r este litera inițială a cuvântului englez (relativ). Pentru substanțele cu structură non-moleculară, se utilizează conceptul de masă relativă a formulării.
Masa moleculară relativă a unei substanțe este definită ca suma masei atomice relative a elementelor care alcătuiesc substanța, ținând cont de numărul lor. De exemplu, definim greutatea moleculară relativă de nitrat (acid azotic) HNO 3. Masa moleculară relativă a acidului azotic este suma greutății relative a unui atom de hidrogen, un atom de azot și trei atomi de oxigen;
Masa relativă a substanțelor dintr-o structură non-moleculară este determinată în același mod. De exemplu, definim greutatea formulei relativă de clorură de bariu, BaCl 2. Formula relativă de clorură de bariu în greutate este egală cu suma greutății relative a Bariu Ba 2+ cation și doi anioni de clor Cl.