N. Tynyanov a scris despre necesitatea reflecției filosofice și estetice, culturale în ceea ce privește genul biografic: „Este necesar să se înțeleagă biografia pe care a valorificat în istoria literaturii, în loc să rulați o mânză următoare. "Oamenii" literaturii sunt ciclizarea în jurul numelui - eroul; și utilizarea tehnicilor în alte industrii, testul lor înainte de publicare; și nu există nici o „unitate“ și „integritate“ și un sistem de relații în diferite activități și schimbarea tipului de relație, de exemplu, în domeniul activităților politice, acesta poate fi modificat combinatoriu asociat cu un tip diferit, de exemplu, atitudinea față de limba sau literatura. "(Tynyanov, Yu.N., Poetica, Istoria Literaturii, Cinema, Nr. 1977.- S. 513).
Genul biografic provenea din antichitate. Originile sale sunt celebri istorici antici Plutarh, Tacitus, Suetonius, descrie evenimentele legate de soarta marilor figuri publice ale lumii antice - generalii, împărați și membri ai cercului interior al celor puternici.
În Europa creștină, apare o nouă direcție a genului biografic - hagiografic. în centrul cărora se află povestirile de viață ale asceților religioși, martirilor creștini, martirilor, asceților.
Pentru biograful talentat, înzestrat cu un gust estetic și intuiție psihologică delicat, fapte externe biografia eroului său profund și ferm legat cu psihodinamica vieții sale interioare, spirituale. El descrie în mod egal acțiunile externe ca consecințe, cauzele cărora au fost anumite experiențe interne, motive, reflecții și decizii luate. Aceasta conferă persoanei descrise și întregii narațiuni o profunzime și persuasivitate, care nu sunt în biografiile de natură documentară.