Scopul eticii nu este cunoașterea, ci faptele; etica nu este necesară pentru a ști ce este virtutea, ci pentru a deveni virtuos, altfel din această știință nu ar fi nici o folosință ...
Cel mai înalt ideal al omenirii este combinația de virtute și fericire, dar din nou fericirea nu trebuie să fie scopul și motivul comportamentului, ci virtutea. Cu toate acestea, Kant consideră că acest lucru este un echilibru rezonabil între fericire și etică poate fi de așteptat doar în viața de apoi, când toate-puternic Divinitatea va face fericirea însoțitorul constantă a taxei. Credința în realizarea acestui ideal evocă de asemenea credința în ființa lui Dumnezeu, iar teologia este posibilă numai pe un teren moral, dar nu pe speculativ. În general, baza religiei este moralitatea, iar poruncile lui Dumnezeu sunt legile moralității și invers. Religia este diferită de moralitate numai în ceea ce privește conceptul de datorie etică care se alătură ideii lui Dumnezeu ca legiuitor moral. Dacă vom explora elementele de credințe religioase, care servesc ca anexe la miezul moral al credinței naturale și pură, va fi necesar să se ajungă la concluzia că înțelegerea religiei în general și creștinismul, în special, trebuie să fie strict raționalistă că adevărata închinare a lui Dumnezeu se manifestă numai în starea de spirit moral și în aceleași fapte.
Potrivit lui Kant, datorită prezenței voinței, o persoană poate efectua acțiuni bazate pe principii. Dacă o persoană stabilește un principiu care depinde de un obiect de dorință, atunci un astfel de principiu nu poate deveni o lege morală, deoarece realizarea unui astfel de obiect depinde întotdeauna de condițiile empirice. Conceptul de fericire, personal sau general, depinde întotdeauna de condițiile de experiență. Numai un principiu necondiționat, adică independent de orice obiect al dorinței, poate avea forța unei adevărate legi morale.
Astfel, legea morală poate consta doar în forma legislativă a principiului: "Faceți ca maximul voinței voastre să fie o lege universală".
Din moment ce omul este subiectul unei posibile bunăvoințe necondiționate, el este scopul suprem. Acest lucru ne permite să reprezinte principiul suprem al moralității într-o altă formulare: „Legea, astfel încât să se mereu preocupat pentru omenire și în persoana sa și în persoana orice alt precum și scopul, și niciodată nu au aparținut decât să-l ca un mijloc“
Legea morală, independentă de motive străine, face doar o persoană cu adevărat liberă.
Prin urmare, omul trebuie să se străduiască în progresul infinit al maximelor sale față de ideea unei legi perfecte din punct de vedere moral. Aceasta este virtutea, cea mai înaltă, pe care mintea practică finală o poate atinge.
În lucrarea sa "Religia în mintea numai", care se referă la problema relației dintre religie și moralitate, Kant scrie:
Morală, deoarece se bazează pe conceptul de om ca liber, dar de asta, și se leagă ei înșiși legea absolută prin mintea lui, nu are nevoie de ideea unei alte ființe deasupra lui, pentru a cunoaște datoria, nici un alt motiv decât legea în sine, pentru a îndeplini această obligație. pentru că ceea ce nu apare din sine și din libertatea sa, nu-l poate înlocui cu lipsa de moralitate. În consecință, moralitatea în sine nu are nevoie de religie pentru ea însăși; datorită unui motiv practic pur, este suficient de sine.