Teoriile capitalului au o istorie lungă.
A. Smith a caracterizat capitalul doar ca un stoc acumulat de lucruri sau bani. D. Ricardo a interpretat-o ca pe un mijloc de producție. Bastonul și piatra în mâinile omului primitiv îi păreau același element de capital ca mașinile și fabricile.
Printre interpretările capitalului trebuie menționat așa-numita teorie a abstinenței. Unul dintre fondatorii săi a fost economistul englez Nassau William Senior (1790-1864). Munca considerată de el ca o „victimă“ a lucrătorului, pierde timpul lor liber și de odihnă, și de capital - ca o „victimă“ a capitalist, care se abține de la toate bunurile sale să fie utilizate pentru consumul personal, și o mare parte din ea se transformă în capitală.
Pe această bază, postulatul a avansat că beneficiile prezentului sunt mai valoroase decât binecuvântările viitorului.
Și, prin urmare, cei care își investesc banii în activități economice, se privează de oportunitatea de a realiza astăzi o parte din averea lor, sacrifică interesele lor actuale de dragul viitorului. Acest sacrificiu merită o recompensă sub formă de profit și de interes.
Potrivit economizorului american Irving Fisher (1867-1947), capitalul generează un flux de servicii care se transformă într-un flux de venituri. Cu cât sunt evaluate serviciile mai multor capitaluri, cu atât veniturile sunt mai mari. Prin urmare, valoarea capitalului trebuie estimată pe baza valorii veniturilor obținute din acesta. Deci, în cazul în apartamente de închiriere aduce anual proprietarului de 5.000 $. Și el poate ajunge la 10% pentru a asigura banca pe an pe dispozițiile privind termenul de bani, prețul real al unui apartament este de 50 000 de dolari. Este aceeași sumă care aveți nevoie pentru a pune în banca la 10% pe an, pentru a primi 5.000 $ pe an. Astfel, conceptul de capital Fischer includ orice beneficiu, venit-proprietar (chiar talent)