De mult timp, zvonurile nu au provocat prea mult interes din partea oamenilor de știință. În anii 1920-30, cercetătorii occidentali și-au evaluat rolul în modelarea psihologiei maselor, au controlat comportamentul și au început să studieze modelele de răspândire a acestora.
În Germania, odată cu venirea la putere a naziștilor, activitatea de cercetare în acest domeniu a fost clasificată și dobândită o orientare amenințătoare. Trupele germane, precum și aliații lor, au folosit în mod activ și eficient cunoștințele și recomandările primite pe frontul celui de-al doilea război mondial. După război, documente secrete germane și specialiști s-au mutat în Statele Unite, activitățile comerciale vizând răspândirea zvonurilor au fost interzise prin lege, iar munca sistematică cu zvonuri a devenit prerogativa statului.
Zvonurile sunt "un fenomen de masă a schimbului interpersonal de informații distorsionate, colorate emoțional. Cel mai adesea, zvonurile apar în absența unor informații complete și fiabile cu privire la orice problemă de interes pentru oameni "[3].
Există mai multe reguli generale pentru gestionarea zvonurilor:
1. Cel mai eficient mijloc de combatere a zvonurilor este acela de a elimina cauzele care le provoacă.
- Dacă nu puteți elimina motivele, ar trebui să încercați să le reduceți.
2. Anunțați în timp util cele mai importante știri.
- În cazul în care audierea negativă este încă răspândită, nu vă mai relatați sau nu redați auzul într-o lumină favorabilă pentru dumneavoastră.
3. Este mai bine să țineți cont de prezența canalelor de comunicare informală, de organizarea lor, de natura informațiilor transmise, decât să nu le luați în considerare deloc.
4. Este mai bine să supraestimezi rolul zvonurilor decât să le subestimezi.
5. Începeți contracararea zvonurilor cât mai curând posibil.
- Înainte de a începe lupta împotriva zvonurilor, ar trebui să decideți cum și cu cine să luptați.
- La începutul luptei împotriva zvonurilor, trebuie să acordăm o atenție specială contracarării zvonurilor serioase;
6. Ascultați toate zvonurile pentru a înțelege ce înseamnă ei.
În concluzie, trebuie remarcat faptul că zvonurile sunt de interes deosebit pentru PR și pentru tehnicienii selectivi, deoarece vă permit să transmiteți o varietate de informații, sunt un mijloc universal de impact psihologic. De exemplu, într-o campanie electorală, dacă concurenții preiau controlul asupra aproape tuturor instituțiilor media, zvonurile pot rămâne una dintre principalele modalități de a transmite alegătorilor informații. Adesea ele devin cele mai puternice mijloace de comunicare, deoarece se răspândesc mai repede decât informațiile oficiale și sunt mai influente decât media obișnuită.