Când ne naștem, avem multe oportunități potențiale care așteaptă dezvoltarea. Dar nu ne nastem într-un mediu care este complet indiferent față de abilitățile noastre, nici în cel care ar contribui la dezvoltarea lor deplină. Ne naștem cu potențialul de a ne răzbuna personal pe cel care ucide un membru al familiei noastre și ne simțim mândri, făcând o faptă atât de decentă și respectabilă. Dar ne-am nascut si cu o posibilitate de a ne simti complet satisfacuti, daca toate acestea vor fi tratate de politie. Este puțin probabil ca ambele aceste oportunități să se dezvolte simultan în noi.
Fiecare dintre noi se naște în cultura noastră, în comunitatea oamenilor care împărtășesc un sistem comun de credințe, aderă la o anumită coerență cu privire la ceea ce este și la ce ar trebui să fie. Curând după ce ne-am născut, cultura noastră, în primul rând prin intermediul părinților, începe să realizeze o selecție țintă a oportunităților noastre potențiale []. Unele dintre aceste oportunități sunt considerate bune și sunt încurajate în mod activ. Vom da exemplul următor, care de mult timp a fost considerat destul de corect în cultura noastră și numai acum a devenit controversat: "Sunteți o fată bună, pentru că ați spus profesorului care a lovit fratele tău mai mic! Sunt mândru de tine! ". Alte oportunități sunt considerate proaste, nu li se permite să se manifeste și sunt pedepsite pentru ele. "Ești o fată rea, pentru că ai lovit băiatul care ți-a lovit fratele tău mic!" N-ar trebui să faci asta! Fetele bune nu fac astfel de lucruri! Cum te pot iubi dacă faci asta? Du-te în camera ta! "
Toate culturile nu-și încurajează aproape niciodată membrii să pună întrebări. problema supraviețuirii fizice a fost prea urgentă pentru prea mulți oameni pentru cea mai mare parte a istoriei noastre, și, prin urmare, simt că este prin cultura noastră, au rămas în viață în lume aspră și ostilă, există în noi, la un nivel foarte profund, poate chiar Inițial - deci nu puneți întrebări inutile, nu balansați barca în care navigați!
Cultura încearcă să fie un sistem închis. Și totuși, mulți oameni inteligenți au ajuns să înțeleagă relativitatea valorilor culturale pe baza propriei lor experiențe. În trecut, această înțelegere poate veni la cei care au călătorit foarte mult, și care au o deschidere suficientă pentru a vedea că nu orice străin este un „sălbatic“ sau „străin“. Timpul nostru este unic în sensul că acesta a fost pus la dispoziție un număr neobișnuit de mare de material antropologice legate de valorile culturale relative, ceea ce face ca înțelegerea acestui fapt mult mai ușor, chiar și fără a călători în lume. O formă de auto-observare, care Gurdjieff și că vom lua o privire mai atentă asupra sa, ne poate ajuta, de asemenea, să depășească limitările culturii noastre.