Colectarea datelor primare se realizează utilizând următoarele instrumente: chestionare, dispozitive automate și mecanice.
Un chestionar este un set de întrebări pe care un respondent (respondent) trebuie să le răspundă. Compilarea chestionarelor necesită o muncă extensivă de cercetare, când este necesar să se prevadă reacția respondentului și caracteristicile sale psihologice. Ansamblul de răspunsuri ar trebui să ofere o caracterizare a problemei studiate.
În funcție de obiective, de obiectul cercetării și de capacitățile proprii, fiecare compilator oferă propriul set de întrebări și formulări. Efectuarea unui chestionar nu este atât de simplă, necesită pregătire atentă. Dezvoltarea unui chestionar competent și profund gândit poate dura mult timp.
Foarte importantă este chestionarea pilot - "pilotaj", al cărui scop este de a completa chestionarele, de a elimina erorile, de a pune la îndoială întrebările ambigue. Volumul sondajului pilot afectează aproximativ 5% din numărul propus de respondenți.
Chestionarul poate fi făcut oral, în cazul în care registratorul însuși completează un chestionar, care este fie înmânat personal, fie trimis prin poștă. Dezavantajul acestei metode (ieftine) este reprezentat de un procent mare de chestionare incorect completate și chestionare nerevenite.
În mod tradițional, chestionarul are forma unui tabel cu întrebări tipărite și un loc gratuit pentru un răspuns (chestionarul poate fi multiline). De obicei, acesta include trei blocuri:
· O listă a problemelor care caracterizează subiectul anchetei (partea principală);
· Informații despre respondenți (partea necesară sau pașaportul).
Introducerea (în preambul) ar trebui să descrie pe scurt ce se ocupă de cercetare, de ce, despre companie, reputația și obiectivele urmărite de anchetă.
Este necesar să se asigure respondenților anonimatul anchetelor. Introducerea trebuie să conțină instrucțiuni pentru completarea chestionarului și returnarea acestuia. Aici este necesar să se recunoască recunoștința pentru timpul acordat cercetătorilor de către respondent.
Dacă ancheta este efectuată prin poștă, atunci introducerea poate fi scrisă sub forma unei scrisori de intenție.