Gulf Stream este cel mai cunoscut curent ocean care curge prin mare, și nu pe uscat. Dar Streamul Golfului este atât de mare încât masa sa este mai mare decât toate râurile care curg pe uscat!
Golful Golfului se îndreaptă spre nord de-a lungul coastei estice a Statelor Unite, în nordul Oceanului Atlantic, ajungând spre nord-vestul Europei. Culoare Gulf Stream - albastru strălucitor - în contrast cu apa gri și verzuie a oceanului, prin care trece calea lui.
Gulf Stream își începe călătoria în Oceanul Atlantic lângă ecuator. Mișcarea apei pe suprafață sau „drift“ are loc la vest, astfel încât în primul rând Gulf Stream merge la nordul Americii de Sud la Marea Caraibelor. Și numai când se întoarce spre nord și se deplasează de-a lungul coastei estice a SUA, devine Streamul Golfului.
Deoarece Streamul Golfului a luat naștere în partea mai caldă a lumii, este un curent de apă caldă. Influxul unei mase uriașe de apă caldă aduce schimbări semnificative în climatul multor regiuni!
Iată câteva exemple uimitoare: serpuieste care trec prin Gulf Stream din nordul Europei (în cazul în care acesta este numit Nord-Atlantic Oscilația) aduce căldură în Norvegia, Suedia, Danemarca, Olanda și Belgia. Ca urmare, este mai cald iarna decat in alte regiuni situate la aceeasi latitudine. Din același motiv, porturile maritime de pe coasta Norvegiei sunt înghețate pe tot parcursul anului.
Datorită fluxului Golfului, iarna în Paris și Londra este mai caldă decât în partea de sud a Labradorului, unde este foarte rece în timpul iernii. Vânturile, trecând peste Streamul Golfului, devin calde și umede. Atunci când un astfel de vânt se răcește, de exemplu, când se apropie de Newfoundland, se formează o ceață groasă. De aceea, există o ceață faimoasă în Marea Bancă din zona Newfoundland.
Gulf Stream nu exercită o astfel de influență asupra temperaturilor de iarnă din America de Nord, ca și în Europa, pe măsură ce vântul suflă spre Europa.