Întreaga viață a acestor organisme este legată de apă. Ele sunt împărțite în plancton, necton și benthos.
Cuvântul grecesc "planktos" înseamnă "rătăcire". Planctonul se referă la toate organismele care locuiesc în coloana de apă a corpurilor de apă proaspătă și sărată și nu sunt capabile de mișcare independentă (sau cu mobilitate foarte limitată). Ei transporta curenți.
Planctonul include plante (fitoplancton) și animale (zooplancton). organisme de plante care trăiesc prin fotosinteză, au nevoie de lumina soarelui și de aceea populează apele de suprafață în principal doar la o adâncime de 50-100 m. Bacteriile si zooplancton distribuite pe coloana de apă. Fitoplanctonul marin constă în principal din diatome și în apele dulci - de la diatome, alge-verde și alge verzi.
Zooplanctonul în apă dulce este numeroase copepods și crustacee, rotifers. Apele maritime sunt locuite în majoritate crustacee, precum și la doar-radiolari, foraminifere, ciliate, pteropods, ouă și larve de pește, larve de animale bentonice.
organisme planctonice au o dimensiune de la câțiva micrometri la câțiva metri (de exemplu, meduze tsianeya atinge 2 m în diametru, cu antene la 30 m). Planctonul se hrănește cu majoritatea animalelor acvatice.
Nekton (de la cuvantul grecesc „nektos“ - „plutitoare“) - este de înot în mod activ animalele acvatice, care sunt capabile să reziste la forța curentului, și de călătorie pe distanțe lungi. Pentru a nektonu includ pește, calmar, cetacee, pinipede, șerpi acvatici, broaște țestoase, pinguini.
"Benthos" - în greacă "adâncime". Această denumire este unită de organisme care trăiesc pe pământ și pe fundul râurilor, mărilor și oceanelor.
Benthos sunt împărțite în animale (zoobenthos) și plante (fitobenthos). În zoobenthos, animalele care locuiesc în sol și pe pământ sunt distinse, mobile, inactive și imobile, înglobate parțial în pământ sau atașate la acestea. Prin metoda de hrănire, ele sunt împărțite în pradă, erbivor și hrană pe particule organice.
Printre animalele din benthos se numără și cele mari, mijlocii și mici. Pentru organismele care se mișcă liber de-a lungul fundului, includ peștii de mare, crabi. Există organisme care apar în sus, apoi se află pe fund - flounder, stingrays. Există absolut inactivi - chitoane de scoici, scoici, farfurioare. Stridiile și alte moluște sunt atașate la fund și lăncile sunt îngropate în pământ. Cea mai mare parte a zoobentosului trăiește în sectoarele superficiale ale mărilor. Legume benthos sunt în principiu bacterii și alge.