Astfel de substanțe se numesc protoalcoide. pentru a sublinia diferența lor față de alcaloizii "adevărați", dar ia notă de natura lor inițială de alcaloizi. În mare familie heterogenă de alcaloizi include, de asemenea, substanțe care în mod substanțial nu au nimic de a face cu ei au fost complet formate în alte moduri, de exemplu, alcaloizi de steroizi (care le conțin, în special, în cartof). Natura alcaloidelor lor este destul de aleatorie. Prin urmare, ele sunt numite pseudoalcaloide.
Numele „alcaloid“ pentru a desemna „substanțe vegetale alcaline“ sau principiile active ale plantelor toxice sau medicinale introduse Friedrich Wilhelm Meissner, farmacist Halle. De fapt, alcaloizii găsit în cucuta și într-un număr de Solanaceae - în Belém belladonna (Atropa belladonna), Datura (Datura stramonium), măselariță negru (Hyoscymus niger) și multe alte plante otrăvitoare. Otrava poate servi drept medicament, iar medicamentul în doze excesiv de mari devine o otravă. Agenții terapeutici valoroși sunt chinină, obtinute din scoarta de Cinchona peruvian Cinchona Jedgeria și alte Cinchona, morfină (principala substanță mac activă hipnotic, Papaver somniferum), care acționează ca un analgezic, dar, în același timp, poate fi de droguri și alcaloizii periculoase ergot, se apropie de structura unui medicament puternic LSD sintetic (diethylamida acidului lizergic).
În Evul Mediu, alcaloizi de ergot au fost adesea cauza evenimentelor tragice, din moment ce au existat cazuri de otrăvire în masă prin ingestia de ergot în făină. Ergot, de asemenea, numit „coarne uterine“ forma este o iernare (miceliu se confruntă) din purpurea Claviceps ciuperca, aparținând Ascomycete sau Ascomycetes. Această ciupercă parazită pe plante de secară și cereale sălbatice. Hibernează miceliu forme scleroți, ușor răsucite în formă de formațiuni con-violet-negru, care ies în afară din piroane de secară. Cu o leziune puternică de ergot, câmpul de secară pare ars. Sclerotia ergot conține un set de alcaloizi diferiți, care sunt derivați de indol. Dintre acestea, interesul mai puțin este în avalanșe. De o mare importanță în medicină sunt alcaloizii peptid constând din acid lisergic (care este inclus în compoziția LSD) și aminoacizi legați prin legături peptidice.