Crioprotectorii sunt substanțe. Protejarea obiectelor vii de efectul dăunător al înghețului. Crioprotectorii sunt utilizați în crioconservarea - depozitarea la temperaturi joase a obiectelor vii (cu alte cuvinte, când sângele, sperma, embrionii, organele izolate, culturile celulare sunt înghețate). Înghețarea pe obiecte vii este afectată de doi factori dăunători: formarea gheții intracelulare și deshidratarea. Plasarea obiectelor vii în soluții de crioprotectori și înghețarea în aceste soluții reduce sau elimină formarea completă a gheții intracelulare și a deshidratării.
Există un număr mare de substanțe care au proprietăți crioprotectoare, dar în practica medicală și de laborator nu se utilizează mai mult de o duzină de compuși, care vor fi enumerate mai jos. Există crioprotectori de două tipuri: penetranți și nepenetranți.
- Crioprotectorii care penetrează în celulă includ crioprotectori. Crioprotectorii penetranți împiedică formarea cristalelor de gheață datorită formării legăturilor de hidrogen cu moleculele de apă. Cele mai frecvente crioprotectori penetranți: glicerol. propilen glicol. etilen glicol. dimetil sulfoxid.
- Crioprotectorii care nu pătrund în celule aparțin non-penetrării. Principiul acțiunii crioprotectorilor nepenetranți nu este pe deplin înțeles. Probabil că în două moduri: reducerea ratei de creștere a cristalelor și a celulelor protectoare de la gradiente osmotice. Prin cryoprotectants penetrante includ două grupe de substanțe: oligozaharide (folosesc cel mai adesea zaharoză și trehaloză) și compuși cu moleculă mare (cele mai frecvent utilizate Ficoll albumina polivinilpirolidonă ..). Utilizarea cryoprotectants non-penetrant în absența penetrant ineficiente, adică, crioprotectorii non-penetrante sunt componente opționale în soluții penetrante cryoprotectants.
După dezghețare, obiectele vii trebuie eliberate din crioprotectori.