Deoarece senzorii de contact termoelectric constau din cel puțin doi diferiți conductori și doi compuși (perechi) ai acestor conductori, ele sunt adesea numite termocupluri. Ele sunt senzori pasivi. ei înșiși generează o tensiune ca răspuns la o schimbare de temperatură și nu necesită o sursă externă de energie pentru aceasta. Termocuplurile aparțin clasei de senzori relativi, deoarece tensiunea lor de ieșire este determinată de diferența de temperatură dintre cele două joncțiuni și este practic independentă de temperatura absolută a fiecărei joncțiuni. La măsurarea temperaturii cu un termocuplu, una dintre conexiunile sale servește drept referință, iar temperatura acesteia trebuie determinată cu ajutorul unui detector separat de temperatură separat, de exemplu, un termistor, RDT etc. sau ar trebui plasat într-o mamă aflată într-o stare fizică a cărei temperatură este cunoscută exact (a se vedea tabelul corespunzător din apendice). Efectul termoelectric care stă la baza principiului fizic al acțiunii ter-mopar este descris în detaliu, iar cele mai populare termocupluri sunt enumerate în tabelul corespunzător din anexă. O descriere mai detaliată a diferitelor termocupluri și a aplicațiilor lor poate fi găsită în multe cărți. Iată câteva recomandări importante pentru utilizarea celor mai frecvente tipuri de termocupluri:
Tipul T. Cu (+) și constantan (-). Aceste termocupluri sunt rezistente la coroziune (ele pot fi utilizate și pentru a lucra într-o atmosferă umedă) și sunt potrivite pentru măsurarea temperaturilor negative. Când funcționează în aer într-un mediu agresiv, limita superioară pentru domeniul de funcționare este limitată la 370 ° C (700 ° F), datorată oxidării elementului de cupru. În alte condiții de mediu, termocuplurile tip T pot fi utilizate la temperaturi mai ridicate.
Tip J: Fe (+) și constantan (-). Termocuplele de acest tip sunt potrivite pentru lucrul în vid, precum și în diverse medii: atât inerte, cât și oxidante și reducătoare. Intervalul temperaturii lor de funcționare se situează în intervalul O. 76 ° C. La o temperatură de aproximativ 540 ° C, începe un proces rapid de oxidare a termoelementelor de fier. Dacă este necesar ca termocuplurile să funcționeze mult timp în condiții de temperaturi ridicate, pentru fabricarea lor este necesar să se utilizeze fire cu o secțiune transversală mare. Termocuplurile de tip J nu sunt recomandate pentru măsurarea temperaturilor sub punctul de congelare al apei din cauza fragilității lor și a susceptibilității la rugină. În acest domeniu de temperatură, termoelemente de tip T sunt mai bune.
Tipul K: 10% Ni / Cr (+) și 5% Ni / Al / Si (-). Astfel de termocupluri sunt utilizate pentru a lucra în medii oxidante și complet inerte pentru măsurarea temperaturilor în intervalul -200. 1260 ° C. Datorită rezistenței lor la oxidare, ele sunt adesea folosite la temperaturi de peste 540 ° C. Cu toate acestea, termocuplurile de tip K nu pot fi utilizate în atmosfere de reducere și sulfuri și, de asemenea, în vid.
Tipurile R și S: Pt / Rh (+) și Pt (-). Aceste termocuple sunt proiectate pentru o funcționare continuă în medii oxidante și inerte în intervalul de temperatură de circa 148 ° C
Tipul B: Pt / Rh (+) și 6% Pt / Rh (-). Termocuplele tip B sunt potrivite pentru funcționarea continuă într-o atmosferă inoxidabilă și oxidantă, într-un interval de temperatură de 87 ° C. 17 ° C Ele pot fi de asemenea utilizate pentru măsurători pe termen scurt într-un vid. Astfel de termocupluri nu sunt recomandate pentru utilizare într-un mediu reducător care conține perechi de metale și nemetale. Ele nu pot fi introduse în carcase sau în capace de protecție din metal.