Poveștile ocupă un loc important în activitatea lui ME Saltykov-Shchedrin. În total, le-a scris treizeci și doi, numind basme "pentru copiii de o vârstă echitabilă". Acest nume, în general, destul de inofensiv, a fost o acoperire din cenzură. De fapt, poveștile erau pline de satiră ascuțită.
Satiric, ei se distrează de toți eroii din basme. Mai ales răul este sunetul de râs la "stăpânii vieții" - puterea oprimătorilor poporului comun.
Deci, în basmul "Proprietarul sălbatic" este prezentată viața proprietarului, care a rămas fără țărani. La începutul povestirii vedem cuvintele sale pline de durere, astfel încât Domnul îi va lua pe toți departe și nu va mai fi "duh de pleavă" în posesia sa. A auzit zeul rugăciunii sale și ca și cum un vârtej de vânt aruncă peste posesiunile proprietarului și a strălucit în pantalonii săi țărănești gri. Și țăranii din toate bunurile proprietarului nu au devenit.
Cum se dezvoltă evenimentele în continuare? Vedem degradarea treptată a proprietarului de pământ: mai întâi el crește perii (nu este nimeni să se rade), mănâncă turtă dulce, apoi vânează iepurii și îi mănâncă, sfâșându-și mâinile.
În cele din urmă, vedem că el este deja complet sălbatic, și chiar ursul pădurii o ia pe el.
Saltykov-Shchedrin râde furios la eroul său, arătând lipsa totală de independență. El subliniază cruzimea sa brutală - nu e de mirare că la sfârșitul proprietarului se transformă într-o fiară.
Proprietarul de teren și generalii din "Povestiri despre modul în care un bărbat de doi căpitani au hrănit" este aproape de acest proprietar. Aceștia, după ce au trăit suficient în lume, continuă să creadă că rolurile cresc pe copaci. Viața lor se desfășoară liniștit, liniștit, în fiecare zi este aceeași, neschimbată, până când se produce un eveniment foarte ciudat și de neînțeles. Trezind într-o dimineață, generalii se găsesc pe o insulă deșartă. Încercând să obțină niște mâncare, își arată "cunoștințele" despre viață. Se pare că nu se pot hrăni fără ajutorul cuiva, dacă mâncarea nu se găsește înaintea lor pe masă.
În cele din urmă, de foame, generalii se aruncă asupra lor și nu știu complet că sunt gata să omoare și să mănânce o persoană. Saltykov-Shchedrin arată din nou esența animalelor (mai precis, animalul) a oamenilor.
Deci, gândindu-mă cum să obțină mâncare, generalii ajung la o concluzie genială. Trebuie să găsim un om care să-i hrănească! Într-adevăr, cine a fost angajat în hrănirea generalilor în viața obișnuită? Un bărbat. Și unde este acum? Iar generalii îl găsesc și găsesc! Următorul curs de evenimente se reflectă pe deplin în titlul povestirii.
Astfel, recurgând doar la ajutorul unui țăran, generalii au reușit să supraviețuiască, să nu moară o moarte de foame.
Aceștia sunt cei care lucrează "pentru bunăstarea statului". Saltykov-Shchedrin, așa cum se știe, pune propria sa întrebare de basm: ce va fi statul dacă cercurile sale superioare sunt pline de astfel de oameni?
Dar în poveștile lui Saltykov-Shchedrin se ridiculizează nu numai "puternicul lumii", poporul lui este ridiculizat de el, resimțit resimțit de toate nemulțumirile și gata să-i slujească din nou. Deci, el râde la țăranul care este forțat să lucreze pentru sine doi generali necunoscuți, asupra iresponsabilității sale, chiar și atunci când îi ordonă să se lege de funia pe care a țesut-o. De asemenea, râde la țărani, care pun în ordine proprietatea proprietarului și a lui însuși. Dar nu este vorba de sarcasm, ci de ironia amară a incapacității oamenilor de a-și proteja demnitatea.
"Poveștile" ascund sub un nume inofensiv cea mai crudă parodie a zilei. Saltykov-Shchedrin îi transmite toate sentimentele, ascunzând adevărul pur sub fabricație, chinuind gândurile lui amare despre oameni.