Casa noastră a fost pe un deal, astfel încât păsările de pradă - Ulii, vulturi, aburite în aer curge peste un tufiș, tufărișuri arbust, - au fost de multe ori puțin sub nivelul ochilor. Când pasărea se învârtea într-o îndoială, se vede deasupra cum aripile înfloritoare ale brun-maronilor strălucesc până la șase picioare în razele soarelui. Și în partea de jos, pe teren, a fost posibil să se întindă nemișcat în canelură, de preferință, în cazul în care plugul la rotirea adânc în pământ, astfel încât partea superioară a frunzelor tale acoperite și iarbă. Chiar și picioarele foarte tăbăcite, care păreau palide pe fundalul pământului roșu-brun, trebuiau să fie stropite cu pământ sau îngropate în ea. La o înălțime de cel puțin o sută de picioare se învârt zeci de păsări, toate cu atenție uite atent la câmp, încercând să observați cea mai mică mișcare a mouse-ului, o pasăre sau un mol. Și dacă unele dintre pasărea este direct deasupra ta, tu pari un moment pe care și ea un schimb de priviri: privirea rece a păsărilor întâlnește persoana rece privire curioasă. De la corpul îngust, asemănător cu glonțul, între aripile mari care se învârteau, ghearele sunt întotdeauna gata să se agațe. După o jumătate de minut sau douăzeci de minute mai târziu, pasărea se scufundă brusc direct în creatura mică pe care a ales-o; apoi măturați și zburați, lăsând în mod egal aripile largi, ridicând o coloană de praf roșu în spatele ei și lăsând un duș fierbinte în aer. Cerul a fost întotdeauna un spațiu uriaș, albastru și tăcut, în care au circulat acolo și acolo oi de păsări și de păsări. Dar, în spațiul de deasupra uliul deal ar putea zbura cu ușurință rapid din lateral, din fluxul de aer, care pluteau, așteptând prada - unele dintre pui noastre. Sau ar putea avea pe dealul nostru, care zboară în sus de-a lungul unul dintre drumurile pavate prin tufiș, ușor scuturare aripile întinse, astfel încât să nu se agațe de ramurile avântate joase; deși aceste păsări nu erau specifice unor astfel de zboruri pe o poienă între copaci, sunt mai obișnuiți să cadă piatra de la sol de sus.
Puii noștri erau o cantitate inepuizabilă de carne, cel puțin pentru dușmanii lor - șoimi, bufnițe și pisici sălbatice - pentru mile în jur. De la răsărit la apus de soare păsări de curte mișunau pe un deal gol, zgârierea în pământ și fanfaronadă, atragerea de jefuitori negru lucios sale, maro, penaj alb și clucking neobosit și cântatul.
În Africa, în ferme, este obișnuit să se taie capacele din cutii de benzină și kerosen și să se instaleze aceste pătrate strălucitoare de metal, astfel încât să strălucească în soare. Se crede că strălucirea lor sperie păsările. Dar am văzut că zboara zboară de pe copac și apucă o găină groasă, adormită, așezată pe ouă, pe lângă câini, pisici și oameni - alb și negru. Și într-o zi, în jurul casei, aproximativ zece persoane, așezate la o masă, așezate la ceai, au văzut un șoim gros care ia luat un pui dintr-un tufiș.
În liniștea unei după-amiază clucking lung cald brusc, cântatul sau fluturandu pene ar putea însemna orice sau șoim prins o pasăre sau de cocos de pui trepte. Cu toate acestea, au existat multe găini. Și sunt atât de mulți șoimi care nu au nici un sens în a le împușca. Întotdeauna, cu toate că te uiți la cerul de pe deal, vei vedea inevitabil un prădător ce circulă la mai puțin de o jumătate de kilometru. Și sub ea, la două sute de metri înălțime, trecând fără zgomot printre copaci, un mic patch de umbră pe pământ. Stând nemișcat sub un copac, am urmărit un înghețat păsări de curte sau a concurat pentru acoperirea atunci când o umbra moralizatoare aripi mari, care zboară de mare pe cer, aproape atingând-le sau ascunse pe scurt de iarba lumina soarelui, frunze. Predatorii au intrat întotdeauna în pachete, în două, în trei, dar unul câte unul - niciodată. Intreaba de ce? Da, acest lucru este de înțeles! Toți au folosit un flux de aer spiralat, numai la niveluri diferite. Un pic mai departe, un alt grup se plimba. Priviți atent - întregul cer este presărat cu puncte negre care strălucesc în soare, ca niște prafuri într-o coloană de lumină care cădea de pe o fereastră. Câte șoimi sunt acolo în acest spațiu albastru? Sute? Și fiecare dintre ei este capabil să zboare spre puii noștri de păsări în câteva minute.
Deci, șoimii nu au fost împușcați. Este într-o furie de furie. Îmi aduc aminte că într-o zi când a fost auzit un zgomot dintr-un pisoi de pe cer, dus în ghearele unui șoim, mama mea a tras o pușcă în căutarea unui pradator. Desigur, nici un folos.
Ora de zi a aparținut șoimilor, dar zori și bufnițe. Cu setul de soare, puii au fost aduși în cope, dar bufnițele de la ora lor se așezară în copaci; iar bufnița somnorosă târzie putea să-l prindă la primele raze ale soarelui, când s-au deschis batoanele de pui.
Timpul pentru șoimi este lumina soarelui. Ora de bufniță este amurg, dar noaptea este timpul pisicilor, pisicilor sălbatice sălbatici.
Apoi arma sa dovedit a fi calea. Păsările s-ar putea mișca liber de-a lungul vastului întindere a cerului. Pisicile aveau gaura proprie; au trăit în perechi, s-au născut pisoi. Când o astfel de pisică a decis să se stabilească pe dealul nostru, l-am distrus. Pisicile au venit noaptea la kuratniki, aveau suficiente găuri incredibil de mici în pereți sau într-o sârmă ghimpată. Pisicile sălbatice s-au împerecheat cu pisicile noastre, au seduce păsări domestice pașnice, cu o viață periculoasă în bucurie, la care aceia, așa cum eram siguri, nu s-au adaptat. Pisicile sălbatice au pus la îndoială statutul pisicilor noastre confortabile, domestice.
Într-o zi negrul care a lucrat în bucătăria noastră ne-a spus că a observat o pisică sălbatică pe un copac, în mijlocul unui deal.
Fratele meu nu a fost acasă, așa că m-am înarmat cu o pușcă de 22 calibre și m-am dus să caut această pisică. A fost la prânz în curte: nu era timpul pisicilor sălbatice. Pisica sa așezat pe ramura unui copac mic și a șorțat. Ochii lui verzi au ars. Pisicile sălbatice nu sunt deloc frumoase. Ei au un strat urât galben-maroniu, la atingere este greu. Și ei miroase. Această pisică a luat recent puiul. Terenul de sub copac era acoperit cu pene albe și bețe de carne deja murdare. Am urât pisicile sălbatice care s-au șters și s-au scuipat, s-au zgâriat și ne-au urât. Această pisică a fost fără îndoială sălbatică. L-am împușcat. Sa prăbușit din sucursală în picioare, a răsturnat puțin printre pene albe și a înghețat. De obicei am luat animalul ucis pentru o coadă șubredă și am aruncat-o în cel mai apropiat puț abandonat. Dar în această situație mă deranjam ceva. M-am aplecat și am privit-o. Forma capului era atipică pentru pisica sălbatică: iar blana, deși brută, părea prea moale în comparație cu lîna pisicilor sălbatice. A trebuit să recunosc: pisica nu este sălbatică, ci una a noastră. Am învățat acest cadavru urât, era Minnie, dragă frumoasă, care a dispărut în urmă cu doi ani - ne-am gândit că a târât un șoim sau o bufniță. Minnie, o pisică jumătate persană, era o creatură blândă și afectuoasă. Sa dovedit a fi devoratorul de pui. Și nu departe de copac, în cazul în care l-am împușcat, am găsit un gunoi de pisoi, mici, dar foarte sălbatice, iar oamenii erau dușmani pentru ei, a servit ca dovadă că noastre brațele și picioarele mușcate și zgâriate. Deci le-am distrus. Mai precis, mama mea a avut grijă ca puii sunt distruse din cauza unor reguli de familie, pe care am început să cred că o lungă perioadă de timp mai târziu, soluționarea unor astfel de cazuri neplăcute considerate de datoria ei.
Imaginați-vă: casa a fost întotdeauna plină de pisici. Și medicul veterinar este doar în Salisbury, la șaptezeci de mile depărtare. Nu-mi amintesc nici o "vindecare" a pisicilor și a pisicilor, desigur. Odată ce au existat pisici - înseamnă că pisicile au apărut deseori și în abundență. Cineva trebuia să distrugă pisoii nedorite. Poate că a fost făcut de africanii angajați să lucreze în casă și în bucătărie? Îmi amintesc cât de des suna fraza: "Bulala Yen!" (Să ucizi asta!) Dacă animalele și păsările rănite și slabe au apărut în casă sau în fermă: bula yena!
Cu toate acestea, am avut o pușcă și un revolver și mi-au folosit mama.
De exemplu, ea a înțeles întotdeauna șerpi. Șerpi erau mereu cu noi. A spus cu tărie, dar este un adevăr sfânt: erau parte din viețile noastre. Dar șerpii nu mi-au transformat viața în tortură, cu atât mai mult mi-a fost frică de nenumărați păianjeni - uriași, foarte diferiți. Dintre șerpi, am avut cobre, mambas negru, vipers african svimodnye și vipers broască. Și a fost un alt șarpe, în special periculos, numit boomslap. Avea obiceiul de a se înfășura în jurul unei ramuri, a unei coloane de verandă, a oricărui lucru care iese din pământ și a scuipat în fața celui care o deranja. Adesea acest lucru a fost făcut la nivelul ochilor, astfel încât o persoană să poată orbi. Dar, de douăzeci de ani de coexistență cu șerpi, o astfel de nenorocire sa întâmplat doar o singură dată - boom-ul sa strecurat în ochii fratelui meu. Viziunea fratelui său a fost salvată de un african care era familiarizat cu medicina bush.
Au existat avertismente constante în casă: prudent, șarpele în bucătărie; sau - un șarpe pe verandă; sau - în sala de mese; păreau să fie peste tot. Odată ce am luat aproape o viperă de pe podea cu un broască, luându-l din greșeală pentru un jurubiță de lână pentru indrazneală. Dar vipera era speriată înaintea mea, iar șuierarea ei ne salvează pe amândoi: am fugit și ea sa târât. Odată ce șarpele se târâse în birou, în care sertarele au fost aruncate o mulțime de hârtii. Mama și slujitorii mei au petrecut câteva ore, făcând șarpele să se târască, astfel încât mama ei să o împuște. Un alt moment, mamba sa urcat în cămară, unde a fost depozitată boabele. Mama a trebuit să stea de partea ei și să tragă un șarpe de la o distanță de un picior.
Dacă șarpele a urcat în pădure, a sunat imediat; și într-o zi am fost cauza morții pisicilor mele iubite când am spus că am văzut un șarpe făcându-și drumul între două bușteni. Dar, de fapt, era coada unei pisici. Mama mea a împușcat ceva gri, în mișcare; și pisica a țipat, pe partea creată a săracului a rămas o rană sângeroasă continuă. Sa repezit și a strigat printre bușteni și jetoane, și era evident că inima lui slabă, sângerând, bate în spatele nervilor fragile. Pisica a murit pe mâinile mamei mele, care plângea și îl mângâia. Și cobra, în timp ce se înfășura pe o punte mare, la doi metri distanță de noi.
Îmi amintesc incredibilul turbulență care a apărut odată, strigăte de avertizare: era pe un drum pietonal între tufișurile trandafirului chinezesc și spini pe care pisica o luptă cu un șarpe închis. Șarpele a urcat într-un gard îngrădit de aproximativ un metru înălțime și sa învârtit acolo, privindu-l pe pisică, pe care nu era accesibil. Pisica se îndrepta în jurul gardului de jumătate de zi, plimbată de spini, unde șarpele se ascundea, scuipă în direcția ei, șuierase, mânjită. Dar odată cu întunericul, șarpele a scăpat în siguranță.