Schitul este cel mai mare și unul dintre cele mai vechi muzee din Rusia. A apărut în 1764, fiind apoi o colecție privată a împărătesei. Numai după aproape o sută de ani, porțile Hermitage au fost deschise pentru vizitatori, iar galeria a devenit muzeu de stat. Apoi, colecția de tablouri a fost ocupată de o singură clădire, iar astăzi partea principală a expoziției este situată în cinci clădiri care se află chiar pe malul Nevei, în centrul orașului Sankt Petersburg.
Istoria oficială a colecției de tablouri din Ermitaj începe cu Catherine al II-lea, care a iubit arta străină și a comandat picturi ale celor mai renumiți artiști ai timpului său. Totul a început cu Palatul de Iarnă - o clădire în apropiere de Piața Palatului, la care, la cererea împărătesei, a fost adăugată o nouă secțiune sub numele de Hermitage. Acest loc a devenit sediul artei, științei și conversațiilor rafinate ale celor mai venerați oaspeți ai conducătorului.
Prima mare achiziție a lui Catherine al II-lea a fost colecția lui Gortskovsky, care este acum baza colecției de picturi olandeze în Hermitage. Apoi împărăteasa a achiziționat lucrările lui Raphael, Ticin, Rubens și mulți alți maeștri de pictură. Episarii din Catherine au fost implicați în achiziționarea de opere de artă în întreaga Europă și, ca rezultat, colecția a crescut într-o proporție enormă.
Următorii conducători au încercat, de asemenea, să acorde la fel de multă atenție colecției Hermitage, deoarece a devenit o carte de vizită a Rusiei. Alexandru I a completat colecția cu picturi în engleză și spaniolă, faimoasă pentru întreaga lume "Gonzaga Cameo". Sub Nicolae I, în muzeu au apărut sute de tablouri pe tema bătăliei, iar în 1826 a fost deschisă galeria militară.
În 1852, muzeul a fost deschis pentru prezența generală și a fost numit oficial Schit Imperial. În secolul al XX-lea, colecția a fost grav afectată din cauza puterii sovietice și a numeroase războaie, exprimații celebre au dispărut din ea și nu a existat nici o reaprovizionare. Personalul și custozii Schitului ar putea încerca să-și păstreze colecția cât mai mult posibil și numai datorită lor multe ziduri rămân încă pe pereții săi.
Până în prezent, Schitul este nu numai cel mai mare muzeu din Rusia, ci și cel mai mare și mai mare centru de cercetare și dezvoltare de pe teritoriul Rusiei. În fiecare an este vizitat de milioane de oameni, iar sucursalele apar în alte orașe. Schitul este o perla din Sankt Petersburg, un loc preferat pentru turiști și un punct indispensabil al traseului pentru vizitarea tuturor celor care au venit în capitala nordică a Rusiei.