Pentru a face schimb de informații cu alte persoane, oamenii folosesc limbi naturale (rusă, engleză, chineză etc.), adică informațiile sunt reprezentate folosind limbi naturale. În inima limbajului este un alfabet, adică un set de simboluri (semne) pe care o persoană le deosebește de forma lor. Limba rusă se bazează pe alfabetul chirilic, care conține 33 de caractere, limba engleză folosește alfabetul latin (26 caractere), limba chineză folosește alfabetul a zeci de mii de caractere (hieroglife).
Secvențele de simboluri ale alfabetului, în conformitate cu regulile gramaticii, formează obiectele de bază ale cuvintelor. Regulile conform cărora se formează propozițiile din cuvintele unei limbi date se numesc sintaxă. Trebuie remarcat faptul că în limbile naturale gramatica și sintaxa unei limbi sunt formulate folosind un număr mare de reguli, dintre care există excepții, deoarece astfel de reguli s-au dezvoltat istoric.
Pe lângă limbile naturale, s-au dezvoltat limbi oficiale (sisteme de numere, limbaj algebră, limbi de programare etc.). Principala diferență între limbile formale și naturale este prezența unor reguli stricte de gramatică și sintaxă.
De exemplu, sistemul numeric poate fi considerat limbaj formal având alfabet (numere) și care permite nu numai să numească și să scrie obiecte (numere), ci și să efectueze operații aritmetice pe ele în conformitate cu reguli strict definite.
Unele limbi nu folosesc litere și numere ca semne, ci alte simboluri, de exemplu formule chimice, note, imagini ale elementelor de circuite electrice sau logice, semne rutiere, puncte și liniuțe (codul codului Morse) etc.
Semnele pot avea o natură fizică diferită. De exemplu, pentru transmiterea de informații, folosind un limbaj scris folosind mărci care sunt imagini pe suport de hârtie sau alte suporturi, în limba vorbită ca limbă de caractere, diverse sunete (foneme), și procesarea de text pe un semn de calculator sunt prezentate sub forma unor secvențe de impulsuri electrice (coduri de calculator).
Mai multă muncă în domeniul informaticii
Eseu despre informatică
Limbă și informații. Limba naturală și cea formală.