Într-o persoană sănătoasă, culoarea scaunului poate avea nuanțe diferite de maro. Culoarea brună se datorează prezenței în fecale a stercobilinei - produsul final al metabolismului pigmentar.
Culoarea fecalelor poate fi influențată de natura nutriției și de aportul de medicamente. Dieta din carne cauzează culoarea negru-maro, iar legumele - maro deschis. Cu o dietă mixtă, culoarea scaunului este de obicei maro închis. Un număr mare de legume verzi în alimente (spanac, salată verde, sorrel, rebarbora) conferă fecalelor o nuanță verzui. Cu o dietă excepțional de lapte, fecalele au de obicei o culoare galben deschis, iar unele antibiotice provoacă o culoare galben auriu. O nuanță neagră de fecale se poate da afine, coacăze negre, cafea, carbon activat, bismut, preparate din fier. Cal este o nuanță roșie apare atunci când mănâncă sfecla, soiuri de struguri roșii. Din produsele bogate în caroten (morcovi, dovleci) există fecale portocalii.
Valoarea diagnosticului este culoarea fecalelor cu unele afecțiuni patologice:
- Culoarea maro-roșie a scaunului poate fi o consecință a sângerării în partea inferioară a intestinului (fisuri anale, constipație, hemoroizi);
- culoarea neagră este un semn de sângerare din secțiunile superioare ale tractului gastro-intestinal (ulcer gastric sau ulcer duodenal, cancer);
- culoarea verde apare la o disbacterioză, o enterită (boala inflamatorie a mucoasei intestinului subțire), evacuarea accelerată a intestinului;
- gri-gri-alb de materii fecale (fecale acholice) apare cu boli ale ficatului și ale tractului biliar.
La copiii pe culori naturale (care alăptează), culoarea normală a scaunului este galben auriu, galben sau galben-verde. În cazul alimentației artificiale, fecalele pot fi de culoare galben pal sau de culoare brun deschis.
La copiii cu vârste cuprinse între 6-8 luni cu mase nesănătoase, bilirubina neschimbată este excretată, ceea ce poate da o fecundă o tentă verzui. Prin urmare, dacă un copil are fecale verzui la această vârstă fără alte semne de boală (temperatură, anxietate, sânge în scaun), atunci acesta nu trebuie să cauzeze anxietate și nu necesită tratament.