Perioada de incubație este de 8 până la 17 zile, de obicei 10-13 zile. Perioada prodromala (2-4 zile) începe acut cu frisoane, reacție de temperatură, slăbiciune, dureri de cap și dureri musculare, dureri abdominale, sacrum (patognomonic). Există simptome asemănătoare gripei, sângerări nazale. 2-3-a zi de boală în 25-40% din cazuri, există un „predictiv“ erupții pe piept, abdomen, șolduri, ca un rujeolei sau cărămizii.
Până la sfârșitul perioadei prodromal temperatura scade, starea se îmbunătățește și pe acest fond, o erupție - mai întâi pe obraji, mucoasa gâtului și bronhii, și apoi capturează secvențial feței, membrelor și trunchiului. Concentrația erupțiilor cutanate crește în părțile distal ale corpului, care au o valoare diagnostică diferențială. Erupția apare pe palme și picioare, înlocuiește cavitățile axilare, lipsește în jurul buricului. Evoluția sa de la noduli la pustule are loc pe o perioadă de 6-8 zile. Temperatura creste in acest moment, prevazand pustulizarea. Supurarea veziculelor are loc pe fundalul unei piele edematoasă și tensionată, cu o deteriorare generală a afecțiunii. În cea de-a zecea și a zecea zi de la debutul bolii, începe să se usuce pustulele, însoțite de o mâncărime dureroasă. Cortexul scade până la sfârșitul celei de-a treia și a celei de-a patra săptămâni a bolii, lăsând cicatrici dense albicioase.
Distingem forma ușoară a bolii - varioloid (variola vaccinată), variolă fără erupție cutanată, forme abortive; severitate medie - formă separată; grele - foarte grele și de scurgere - hemoragica ( „negru“), variola, purpura variola, variola confluente malign. Alastrim în manifestări clinice seamănă cu varioloidul. Caracteristicile sale principale sunt un flux relativ ușor, un index contagios scăzut. Cursul este benign.
Complicațiile variolei sunt frecvente și diverse. Acestea sunt cauzate de flora secundară pyogenică, afectează orice organ, dezvoltă sepsis. În combinație cu afectarea severă severă a sistemului nervos central și tulburările cardiovasculare de natură toxică, acestea sunt extrem de dificile. Sunt posibile encefalite, meningite, mielite, psihoze acute, endocardită toxică și septică; boala respiratorie (edem laringian, cu simptome de stenoza, abces pulmonar), organele digestive (glosită, stomatită, abces retrofaringieni).
"Manual privind diagnosticul diferențial al bolilor infecțioase", A.F. Frolova