Nevoia vitală de informare pentru orice stat sau structură comercială îi obligă să cheltuiască resurse umane, materiale și financiare pentru extracția sa constantă. Deoarece orice activitate este efectuată mai eficient de către profesioniști, aceste structuri creează organisme specializate dedicate obținerii de informații. Aceste organisme sunt agențiile de informații.
Orice stat creează agenții de informații care oferă conducerii țării informații cu privire la luarea deciziilor politice, economice, militare, științifice și tehnice în condițiile concurenței interstatale stricte. În funcție de obiectivele statului, politica sa externă și capacitățile structurii agențiilor de informații sunt semnificativ diferite. Inteligența puternică a dezvoltat țări, în special SUA, Rusia, Anglia, Germania, Franța, Israel.
Inteligența structurilor comerciale (informații comerciale) extrage informații în interesul activității lor de succes pe piață în condiții de concurență intensă. Sarcinile agențiilor de informații comerciale, compoziția și capacitățile acestora depind de scopul și capitalul firmei, însă principiile de obținere a informațiilor nu diferă semnificativ.
În general, agențiile de informații formează un sistem de recunoaștere cu o structură ierarhică pe mai multe niveluri (Figura 2.2). Nevoia acestor niveluri se datorează proceselor obiective de obținere a informațiilor. În versiunea minimală, funcțiile sistemului de recuperare a informației pot fi implementate de unul sau mai mulți angajați ai serviciului de securitate al firmei.
În organele de planificare și management, pe baza sarcinilor conducerii, sunt formulate sarcini specifice înainte de explorare, sunt planificate operațiunile de recunoaștere, se mobilizează forțele și mijloacele necesare și se conduce gestionarea acestora.
În conformitate cu sarcinile și planul operațiunii, organismele de extracție furnizează informații de contact cu sursele de informații și primesc date și informații de la acestea. Rareori, organismele care fac acest lucru reușesc să le obțină în volum și cu o calitate suficientă pentru a răspunde la întrebările puse. De regulă, datele și informațiile extrase sunt împrăștiate și neinformative. Prin urmare, acestea sunt colectate și prelucrate de autoritățile competente.
În istoria sa, inteligența a acumulat o mulțime de experiență în extragerea informațiilor, inclusiv prin utilizarea mijloacelor tehnice. Sarcinile de extragere a informațiilor sunt inițiate prin cercetarea creării unor metode și mijloace fundamentale de explorare. În acest scop, agențiile de informații din țările importante au o bază științifică și de producție puternică.