Coyote este un mamifer predator din familia câinilor. Această specie este numită și lupul de luncă. Numele "Coyote" din limba aztec este tradus ca "câine divin", din limba latină - "lătrat câine". Există aproximativ 19 de subspecii de coyote.
Cojotul este unul dintre acele animale pe care un om a dorit în mod constant să le distrugă, dar fără succes. El a fost, spre deosebire de majoritatea prădătorilor, care a reușit să se adapteze la dispariția treptată a lumii naturale. Dovezi clare ale capacității de a supraviețui în condiții dificile de coioți sunt faptele - dacă mai devreme această specie ar putea fi văzută doar în partea de vest a Americii de Nord, acum acest animal sa stabilit aproape pe întregul continent. De exemplu, în Statele Unite, numărul lor ajunge la un milion de persoane.
În dimensiune, acest prădător este mult inferior lupului, lungimea corpului coioților variază de la 75 la 100 cm. Greutatea sa minimă este de 11 kg. iar maximul - 34 kg. În medie, greutatea unui coioot obișnuit este de 13-20 kg. Se deosebește de lupul prin forma alungită și ascuțită a botului, în plus, coioota are urechi lungi și o coadă pufoasă. Blana lupului de luncă este predominant maro în culoare, pe care pot fi prezente pete negre sau gri. Culoarea stratului în regiunea abdominală a prădătorului este mult mai ușoară. Pe calea vieții și prin semnele exterioare, coiootul este similar cu un șacal.
Lupul de luncă trăiește în principal pe câmpii deschise: în deșerturi sau în prairie - în toată America de Nord. Până în prezent, coioții s-au răspândit în limitele a 49 de state din Statele Unite din 50, fără a număra Hawaii. O creștere semnificativă a numărului de acest prădător se datorează faptului că, în ultimii o sută de ani, oamenii au distrus rapid pădurea, sporind astfel intervalul de distribuție a acestora. De asemenea, pozitiv, numărul de animale a fost afectat de distrugerea lupilor roșii și obișnuiți, care sunt principalii lor rivali alimentari.
Coyote se adaptează cu ușurință la lumea din jur, așa că se întâmplă, ca și în deșerturi și prairie, și la marginea orașelor mari precum Los Angeles. Acest prădător este cel mai activ în timpul amurgului zilei.
Coyote este nemaipomenit în animalele de hrană, este omnivor. Dar, în ciuda acestui fapt, aproximativ 90% din dieta sa este o hrană de origine animală: păsări de sol, câini de prerie, veverițe de pământ, iepuri, mici rozătoare și iepuri. De asemenea, coioții pot vâna ratonii, skunks, beve, opossums, păsări etc. Ei bine, acest prădător reușește să înoate și să prindă creaturile vii care trăiesc în apă - broaște, pești, precum și mistreți. La animalele domestice, atacurile coiotice foarte rar, este mai tipic pentru el să urmeze efectivele de animale mari, prinzând pe cei slabi și bolnavi. În perioada de vară, rația alimentară a unui prădător este mai diversă, deoarece conține arahide, fructe de padure și altele asemenea.