Un zâmbet ușurat îi atinse buzele. Dar acest zâmbet nu a fost cauzat de gândul unei femei. Tiny, urât, judecând după fața ascunsă sub un strat bun de murdărie. Da, oaspetele său neașteptat era puțin probabil să câștige un concurs de frumusețe. Și totuși, a fost ceva, fără îndoială, atrăgător în acest șoc de păr roșcat zburător și într-o ușoară neregularitate a trăsăturilor. În cazul în care nasul și a stricat un cocoș mic, apoi elastic complet și, se pare, ceva care caută buze provocat o ispită puternic.
- Ce crezi, Jem, ce vrea de la noi? - Chase a vorbit ghinionist când câinele începu să-i mângâie sub mâna lui.
Și îndată ce mângâia câinele, o ghinion ascuțită îl străpungă. Cum ar fi putut să nu fi realizat acest lucru: un străin trebuie să fie un alt reporter care să urmărească povestirile din viața personală a "Chase Bodin, un erou rebel". Nu o dată scammers de la ziare tabloid încercat să-l scoateți din el însuși. Dar nici unul dintre ei nu a riscat. Chase sa bucurat, amintindu-și că a trebuit să treacă prin fata - și să se întâlnească cu un clopotelor și o lovitură de soare - de dragul unui articol despre el.
Chase își cerceta blugii și un pulover lung, când străinul se întinse și șoptea ceva abia audibil.
- Ce sa întâmplat? Întrebă el, înclinându-se înainte.
Înalt și musculos, se ridică din scaunul lui jos și se duse în bucătărie. Casa lui era mică, slab mobilată și, într-adevăr, mai degrabă seamănă cu o colibă. Da, Chase nu intenționa să cumpere mare. Avea nevoie doar de un loc sigur unde putea să se refugieze pentru o vreme. În casă-cabană numai cele mai necesare: un dormitor, o baie, o cameră de zi și o bucătărie. "O casă care n-ar fi înțepat nici o femeie", se gândi el. După ce a turnat un pahar de apă pură de izvor, Chase sa întors în cameră și sa așezat alături de Annie. Când a încercat să se ridice, și-a dat seama că are nevoie de ajutor. Atingând părul matasos pe gât, Chase și-a ridicat capul astfel încât să fie mai convenabil să bei. Părea într-un fel incredibil de interesant pentru el ca această femeie fără apărare, ușor vulnerabilă să bea din paharul ei.
- Oh, Doamne, spuse el, va trebui să fac un duș rece, dacă va continua. În continuare, pot obține cele mai neașteptate fantezii chiar și despre fața ei murdară. "
- Mulțumesc, spuse fata, dând ușor capul.
Chase se uimi sub ochii albastri. O picătură de apă s-a alunecat de buzele ei ușor deschise și a lăsat o urmă subțire pe bărbia ei murdară. Chase era chinuit și blestemat, fără să știe cum să înceapă o conversație. Cine este ea, această femeie uluitoare? De unde a venit? În mod neașteptat, el a întrebat:
- Vrei să te spăl eu?
- Da, vă rog, repetă Chase. Ea a spus într-un fel încet într-un mod special. El a scos eșarfa roșie legată în jurul gâtului, a scufundat capătul în pahar și a început să spală murdăria de pe fața ei. Imediat după atingerea blândă, își închise ochii. Și chiar această reacție nevinovată ia străpuns corpul cu o dorință arzătoare. "Te rog, Dumnezeule," a pledat el, când mâna cu batista se apropie de buzele ei roșii, "nu o lăsa să-și deschidă gura în timp ce fac asta". Este incredibil că o femeie atât de nesimțitoare are o gură atât de senzuală.
Încheietura sa încheiat cu jacheta lucioasă. Chase a atras atenția asupra unui model nemaipomenit, de modă veche. Toate butoanele de pe geacă erau timid.
"Este ușor să respirați?" El a întrebat. - Vrei să dezactivez butoanele?
- Da, spuse ea încet, fără să-și deschidă ochii. - Aș vrea.
Chase a pus paharul pe masă și a început să apese pe buton. El a reușit deja cu trei și sa întrebat dacă era necesar să continue atunci când ochii i se deschise: părea că și-a absorbit imaginea.
"Întotdeauna te duci acasă purtând o pălărie și o haină de ploaie?"
Această curiozitate, înghețată pe fața palidă, la surprins. El era jenat, începu să-și scoată mantaua și brusc se opri brusc. Gândul că se comporta ca un nebun se comporta cu mândrie. Sa dovedit că femeia la forțat să se scuze.
- Depinde. Începu să-și tragă mantaua din nou.
"Depinde de ce?"
"Din vreme", a încercat într-un ton nepoliticos să întrerupă dialogul neplăcut. - Unele femei nu știu cum să se oprească, gândi Chase, când își deschise ochii albaștri, anticipând o nouă întrebare. Părea nefericită, ca un copil abandonat. Mila și tandrețea pe care le simți brusc îl confundă. Deoarece munca forțată să se bazeze numai pe instinctele și viteza de reacție, el a încercat să-și ascundă sentimentele. Obișnuința rivalității neobosite nu i-a permis să se înmoaie nici măcar lângă bolnavul Annie. Încerca încă să controleze situația.
"Vremea în casă pare a fi excelentă", șopti ea.
"Era imaginația mea sau vrei într-adevăr să mă dezbraceți, iubito?"
Annie se rosu, cu ochii plini de lacrimi, dar asta îl îngrozea pe Chase. Simțea că un nou val de dorință coboară ușor în fundul stomacului.
"Acționați cu atenție, mai moale. Și - înainte! "- își spuse el. Dar nu putea scăpa de privirea lui, prea mult timp să-l ignore. Inima îi bătea în sălbăticie și gâtlejul îi era înfundat, ca și pe pârâul de pe țărmul pe care îl întâlneau. Monitorizați situația. Nu, părea că nu mai este în stare. "Destul!", A ordonat din nou. Din nou, butonul a fost dezactivat și, brusc, și-a scos pălăria și la aruncat deoparte. Ea a trecut prin cameră și a căzut direct pe masă. Și mantia, ca o pasăre, a zburat în aceeași direcție.
- Bine, a coborât când ochii lor s-au întâlnit din nou. - Deci, vreau să știu ce se întâmplă aici. Cine ești tu?
- Annie Wales, spuse ea decisiv.
Numele nu părea familiar lui Chase, dar modul său de a privi cu fermitate neclintită ia forțat să ceară următoarele:
- Presupun că te cunosc, Annie Wales?
- Da, absolut sigur. Ne-am căsătorit acum cinci ani.
- Te-ai căsătorit? Ce prostie, iubito. Evident, te-ai dus pe acoperiș. Acum cinci ani! Nu am fost nici măcar în această țară acum cinci ani. Am fost.
- În America Centrală, termină ea. Apoi adăugă o voce ușor tremurândă: "erați într-o misiune a Pentagonului de pe Costa Brava și eram unul dintre cei pe care i-ai salvat".
Părea lui Chase că era orb. Memoria la aruncat înapoi în acel moment și în locul pe care a încercat fără succes să o uite. Misiunea din Costa Brava a fost un coșmar pentru el. Grupul lor - Johnny Starovk, Jeff Diaz și el - a fost exilat într-o mică republică din America Centrală pentru a salva oamenii de știință capturați de rebelii.
Apoi au transformat întreaga țară în căutare de compatrioți. Singura fată supraviețuitoare pe care o putea găsi se ascundea în ruinele mănăstirii. Din nefericire, nu a putut să-l ia pe nenorocitul ăla din viață. A murit într-un accident de mașină lângă graniță.
- Ați greșit, spuse ferm, încercând să ștergă din memorie un vârtej de amintiri teribile. Încăpățânare, furie și, în același timp, s-a ridicat un sentiment de vinovăție. Cine dracu e femeia asta?
- Da, tu ai fost - Charles Bodine. Persoana care ma salvat a avut fata ta, ochii tai. El sa numit Chase. Avea și un bici. Oh, te rog, trebuie să-ți amintești! M-am ascuns în mănăstirea San Luis când m-ai găsit. Am rămas acolo peste o lună, de când partizanii mi-au ucis părinții.
Vocea ei se opri. După o pauză, a continuat cu dificultate:
"Îmi amintesc orice lucru mic. Ai fost rănit în lupta cu rebelul. Sa îndreptat spre mine, dar ai dat-o din mână cu un bici. Apoi a aruncat un cuțit, îți amintești? Te-a rănit ...
Cicatura de la rana aceea a fost dureroasa pe piciorul lui Chase. Inima bate ca și cum urma să izbucnească. Deschise ușa și înghiți convulsiv aerul de vară fierbinte și parfumat. O încercare disperată de a găsi o ieșire din această situație nebună a condus doar la noi întrebări. Cine, pe lângă reporterii jignitori, ar putea fi interesat de operațiunea din Costa Brava? Și cine altcineva știa toate detaliile? Probabil a lăsat informații din articolele din ziare.