Stadiul punctului alb (Macula cariosa)
Pentru a evalua modificările morfologice ale țesuturilor dentare în carii, există un număr mare de tehnici diferite.
Cea mai sensibilă metodă de studiere a cariei în stadiul la fața locului este microscopia de polarizare, în care este investigată o polizare a dinților cu o grosime de 50-60 μm. Leziunea sub formă de triunghi, a cărei bază este întoarsă spre suprafața exterioară a smalțului, este dezvăluită. Natura schimbărilor în locul leziunii depinde de dimensiunea locului. Dacă zona de leziune nu este mai mare de 1 mm2, pe zonele subțiri ale dinților se dezvăluie 2 zone: transparente și întunecate. Când mărimea pata carii este mărită, se determină trei zone: corpul leziunii, întunecat și transparent. În stratul exterior al smalțului, compusul smalț-valentină și dentina, nu s-au detectat modificări. Cele mai mari modificări sunt determinate în stratul subteran. Pe măsură ce mărimea pata carii crește, gradul de demineralizare a smalțului crește. Se demonstrează că stratul exterior al smalțului nu este supus unor modificări datorate procesului constant de remineralizare în cavitatea orală, precum și caracteristicii structurale a stratului exterior al smalțului dintelui.
În toate zonele, cristalele de hidroxiapatită suferă anumite modificări:
• întreruperea orientării cristalului în structura hidroxiapatiților;
• modificarea formei cristalelor și a dimensiunilor lor;
• slăbirea legăturilor intercristaline;
• aspectul cristalelor atipice pentru smalțul obișnuit;
• reducerea microhardității smalțului în zona albului și pictatului, microduritatea stratului exterior fiind mai mică decât microduritatea stratului subteran.
Trebuie remarcat faptul că nu s-au identificat modificări ale pulpei, în special în structura și starea odontoblastelor, în vasele și fibrele nervoase la caria în stadiul spot alb.
Carii superficiale (Caries superficialis)
Cu carii superficiale, locul distrugerii smalțului este determinat fără a deranja compusul enamelatentin și fără modificări ale dentinei. Odată cu progresia procesului, se produce distrugerea compusului enamelantinos și apare următoarea etapă a procesului carious.