Măsurile de urgență au fost luate la Hyperbase. Ele erau însoțite de o agitație frenetică, care, conform tensiunii, corespundea unui țipăt isteric.
Unul câte unul, au fost lansate mijloace tot mai disperate.
1. Lucrările la proiectul unui motor hipermotor în întreaga parte a spațiului ocupat de stațiile celui de-al 27-lea grup asteroid au fost întrerupte complet.
2. Tot acest spațiu a fost practic izolat de restul sistemului solar. Nimeni nu putea ajunge acolo fără permisiune specială. Nimeni nu la lăsat în niciun caz.
3. O navă specială de patrulare guvernamentală a condus Dr. Susan Calvin și dr. Peter Bogert - respectiv la Hyperbaza - Robopsihologul șef și matematician șef al firmei "Yu. S. Robots și Mekanikl Men Corporation.
Susan Calvin nu a părăsit niciodată Pământul, iar acum nu ar prefera să o facă. În epoca energiei atomice și în rezolvarea apropiată a ghicitoarei motorului hipermotor, el a rămas calm provincial. De aceea, era nemulțumită că a trebuit să zboare și se îndoise că era în general necesară. Acest lucru a fost clar demonstrat de fiecare caracteristică a persoanei ei urîte, în vârstă, în timpul primei mese de la Hyperbase.
Pe scurt, cina nu a fost un succes. Următoarea mică întâlnire a urmat într-o atmosferă rece și ostilă.
Kellner, al cărui cap bald strălucea în lumina strălucitoare a lămpilor, iar uniforma de îmbrăcăminte era complet incompatibilă cu starea generală, începu cu o simplitate forțată:
"E o poveste ciudată, domnule ... er ... și dr. Calvin." Îți sunt recunoscător pentru că ai ajuns imediat, fără să știi motivele apelului. Acum vă vom prezenta cursul, am pierdut robotul. Lucrarea sa oprit și nu poate continua până nu o găsim. Până acum nu am reușit și avem nevoie de ajutorul specialiștilor.
Probabil că generalul a simțit că dificultățile sale nu păreau foarte grave. Continuă cu disperare în vocea lui:
"Nu trebuie să vă explic cât de important este proiectul nostru". Anul trecut, cota noastră a reprezentat peste 80% din totalul creditelor pentru activități de cercetare ...
- Ei bine, știm asta, spuse Bogert cu bună-credință. - "Yu. S. Robots "primește deduceri generoase pentru chiria robotilor lor, care lucrează aici.
Susan Calvin a întrebat brusc:
- De ce este un robot atât de important pentru proiect și de ce nu este încă găsit?
Generalul și-a întors fața înroșită și i-a lins rapid buzele.
- De fapt, l-am găsit ... Uite, voi explica. Imediat ce robotul a dispărut, a fost declarată o stare de urgență și fiecare comunicare cu Hyperbaza a fost întreruptă. Cu o zi înainte de sosirea navei de marfă, care ne-a adus doi roboți. Avea șaizeci și doi de roboți ... de același tip, destinat altcuiva. Această cifră este absolut precisă - nu există nici o îndoială.
- Da? Ce legătură are asta ...
"Când robotul a dispărut și nu l-am găsit - deși, vă asigur, am putea găsi și o paie - am ghicit să numărăm roboții rămași pe navă de marfă". Au fost șaizeci și trei dintre ei.
- Deci, treizeci și treia este robotul tău mincinoasă? Ochii lui Calvin se întunecă.
- Da, dar nu putem determina care este cea de-a 63-a.
Era o tăcere moartă. Ceasul electric a lovit unsprezece. Dr. Calvin a spus:
Colțurile buzelor ei au căzut. Sa întors impulsiv colegului ei.
- Peter, ce este în spatele asta? Ce roboți lucrează aici?
Doctorul Bogert, ezitând, zâmbi nesigur.
"Vezi tu, Susan, este o chestiune destul de delicată, care necesită prudență ... Dar acum ..."
Îl întrerupse repede:
- Și acum? Dacă există șaizeci și trei de roboți identici, aveți nevoie de unul dintre ei și nu îl puteți găsi, de ce nu este nimeni? Ce se întâmplă aici? De ce ne-au trimis pentru noi?
Bogert a răspuns cu îndârjire:
- Lasă-mă să-ți explic, Susan. La Hyperbase, se folosesc mai mulți roboți, când programarea primei legi a roboticii nu a fost stabilită în întregime.
- Nu în întregime?
Dr. Calvin se aplecă în scaun.
"Totul este clar." Câți dintre ei au fost făcuți?
- Câteva piese. Era o ordonanță guvernamentală și nu puteam distruge secretul. Nimeni nu ar trebui să știe acest lucru, cu excepția persoanelor responsabile care au o legătură directă cu acest proiect. Nu sunteți inclus în numărul lor. Nu am absolut nimic de-a face cu asta.
- Iartă-mă! "Nu știam că dr. Calvin nu a fost informat despre situație, dr. Calvin, nu trebuie să explici că ideea de a folosi roboți pe Pământ sa întâlnit mereu cu opoziție puternică. Pentru a consola fundamentalistii radicali ar putea fi un singur lucru - faptul că toți roboții sunt mereu cei mai stricți dintre cei care au cerut prima lege, astfel încât să nu poată face rău unei persoane în niciun caz. Dar nu aveam nevoie de astfel de roboți. Prin urmare, mai multe modele Nestorov - roboți model NA doi - formularea primei legi a fost ușor modificată. Pentru a nu încalca secretul, toate NS Two sunt emise fără numere de serie. Roboții modificați sunt difuzați aici împreună cu cei obișnuiți și, desigur, este strict interzis să spună despre diferența lor de roboți obișnuiți nimănui, cu excepția persoanelor special autorizate. A zâmbit în confuzie. - Și acum toate astea s-au întors împotriva noastră.
Întrebă Calvin cu gînduri:
- Ai întrebat pe fiecare dintre cei șaizeci și trei de roboți care era el? În orice caz, sunteți autorizat!
- Toate cele șaizeci și trei de oameni neagă că au lucrat aici. Și unul dintre ei vorbește neadevărat.
- Și din ce ai nevoie, sunt urme de utilizare? Ceilalți, așa cum o înțeleg, sunt cu totul noi.
"A sosit abia acum o lună." El și încă doi, care tocmai fuseseră adusi, urmau să fie ultimii. Nu au semne de uzură. El clătină din cap și în ochii lui apăru o expresie de disperare. - Dr. Calvin, nu avem dreptul să eliberăm această navă. Dacă va fi cunoscută existența unor roboți fără prima lege ...
Nu a continuat, dar a fost clar: consecințele ar putea fi mai rele decât orice ar putea fi asumat.
"Distrugeți toate șaizeci și trei", a spus dr. Calvin cu răceală și cu hotărâre. - Și întrebarea va fi epuizată.
"Înseamnă să distrugi șaizeci și trei ori treizeci de mii de dolari". Mă tem că firma nu va aproba acest lucru. Înainte de a distruge, Susan, ar trebui să încercăm alte căi.
- Apoi am nevoie de fapte, a spus ea. - Care sunt avantajele acestor roboți modificați pentru Hyperbase? General, de ce au nevoie de ea?
Kellner își ridică fruntea și își frecă capul chel.
"Nu ne-am întâlnit cu roboții obișnuiți". Vedeți, oamenii noștri trebuie să muncească din greu cu radiații dure. Desigur, acest lucru nu este sigur, dar am luat toate măsurile de precauție. Pentru totdeauna au fost doar două accidente și s-au încheiat în siguranță. Cu toate acestea, roboții obișnuiți nu explică acest lucru. Prima lege citește: "Nici un robot nu poate face rău unei persoane sau prin inacțiunea sa de a permite unei persoane să fie vătămată". Acest lucru este important pentru ei. Iar când unul din oamenii noștri a căzut în scurt timp sub radiația gama slabă, care nu putea avea consecințe nocive pentru organismul său, cel mai apropiat robot sa repezit să-l tragă. Dacă radiația era foarte slabă, roboții au reușit și era imposibil să muncești până când au fost eliminați. Și dacă radiația a fost mai puternică, a distrus creierul pozitiv și am fost lipsiți de un robot scump și necesar.
Am încercat să-i convingem. Ei au răspuns că șederea persoanei sub radiații gama amenință viața sa. Adevărat, dacă iradierea nu durează mai mult de o jumătate de oră, nu există niciun pericol pentru sănătate; dar asta nu însemna nimic pentru ei. Și dacă o persoană uită, au spus ei, și rămân timp de o oră? Trebuie să împiedice această posibilitate. Am subliniat că, în același timp, își riscă viața, iar șansele de a salva o persoană sunt încă foarte mici. Dar îngrijorarea pentru propria securitate este doar a treia lege a roboticii, și mai presus de toate prima lege este legea securității umane. Am comandat, le-am interzis strict să intre în câmpul radiațiilor gamma. Dar ascultarea este numai a doua lege a roboticii, și mai presus de toate, prima lege este legea securității umane. A trebuit să alegem fie să procedăm fără roboți, fie să schimbăm cumva prima lege. Și am făcut o alegere.
- Nu-mi vine să cred, spuse doctorul Calvin, că credeți că este posibil să o faceți fără prima lege.
"A fost modificat doar", a explicat Kellner. - Au fost făcute mai multe copii ale creierului positron, cărora le-a fost atribuită doar o parte din lege: "Nici un robot nu poate face rău unei persoane". Și asta e tot. Aceste roboți nu încearcă să prevină pericolul care amenință o persoană de cauze exterioare, de exemplu din radiațiile gamma. Am dreptate, doctore Bogert?
- Destul, a fost de acord matematicianul.
- Și aceasta este singura diferență dintre roboții noștri și modelul convențional al NS 2? Singurul lucru, Peter?
Sa sculat și a spus cu îndemânare:
- Mă duc la culcare. În opt ore vreau să vorbesc cu cei care au văzut ultimul robot. Și din acel moment, generalul Kellner, dacă vreți să-mi asum responsabilitatea, trebuie să conduc întreaga investigație fără obstacole.
Dar Susan Calvin nu a adormit niciodată, cu excepția a două ore de uitare neliniștită. La ora șapte la ora locală, a bătut pe ușa lui Bogert și a constatat că și el nu dormise. Bineînțeles, el nu a uitat să-și ia haina cu el la Hyperbaz, la care era acum îmbrăcat. Când a intrat Susan Calvin, a scos foarfecele de manichiură și a spus încet:
"Am așteptat mai mult sau mai puțin pentru tine". Probabil că toate astea sunt neplăcute?
- Îmi pare rău. Acest lucru nu a putut fi evitat. Când am fost chemați la Hyperbase, mi-am dat seama că a existat ceva în neregulă cu Nestoras modificat. Dar ce trebuia făcut? Voiam să vă spun despre asta pe drum, dar nu puteam, pentru că încă nu aveam încredere totală. Toate acestea sunt cele mai stricte secrete.
"Trebuia să fiu informat!" A protestat. - Firma nu a avut dreptul să facă astfel de schimbări în creierul positron fără cunoștința și aprobarea robocopsihologului.
Bogert ridică sprâncenele și oftă.
Dr. Calvin a spus între dinții strânși:
"Mi-aș da demisia".
"Asta nu ar ajuta." Guvernul a oferit companiei o avere și, în caz de refuz, a amenințat că va promova o lege care interzice roboții. Nu am avut altă ieșire și acum nu avem. Dacă vor afla despre asta, Kellner și guvernul vor avea un timp prost, dar "Yu. S. Robots "va trebui să fie mult mai rău.
Calvin se uită la el.
- Peter, nu-ți poți imagina despre ce este vorba? Nu înțelegi ce înseamnă robotul fără prima lege?
- Știu ce înseamnă asta. Nu sunt un copil. Aceasta înseamnă instabilitate completă și schimbări destul de clare în parametrii câmpului de pozitroni.
- Da, în termeni de matematică. Încercați însă să o traduceți chiar și în limba psihologică. Orice viață normală, Peter, conștient sau inconștient, se revoltă împotriva oricărei dominații. Mai ales împotriva dominației ființelor inferioare sau presupuse a fi inferioare. În fizic, și într-o oarecare măsură și intelectual, robotul - orice robot - este superior omului. De ce atunci se supune omului? Doar datorită primei legi! Fără asta, prima echipă pe care ai încerca să o dai robotului ar termina cu moartea ta. Instabilitate! Într-adevăr, în opinia dvs. ...
- Susan, spuse Bogert, cu un zâmbet pe față. - Sunt de acord că acest complex Frankenstein, pe care l-ai descris atât de clar, nu este în niciun caz exclus, de aceea ai venit cu prima lege. Dar repet încă o dată că acești roboți nu sunt complet lipsiți de prima lege - este doar ușor modificat.
- Și stabilitatea creierului?
Matematicianul ia umflat buzele.
- Desigur, a scăzut. Dar în limitele siguranței. Primul Nestoras a apărut în Hyperbase acum nouă luni și nimic groaznic nu sa întâmplat până acum. Chiar și acest caz provoacă îngrijorare numai din cauza posibilității de publicitate, și nu din cauza pericolului pentru oameni.
- Foarte bine. Să vedem ce va arăta întâlnirea de dimineață.
Bogert a urmat-o politicos la ușă și a construit o grimasă elocventă în spate. El a considerat-o mereu o plictisitoare și alarmistă și, după această conversație, părerea lui nu sa schimbat deloc.
Sfârșitul fișei de informații.