Trecerea timpului este un proces destul de misterios. Deși unii vor începe să susțină că minutul durează 60 de secunde, percepția timpului în diferite persoane și în situații diferite se poate schimba dramatic. Timpul poate rula sau îndura pentru totdeauna. În cazuri rare, se pare că sa oprit.
Diferența dintre timpul "real", măsurată prin ceasuri și calendare și propriul nostru sentiment de timp poate fi uneori imensă. Acest lucru se datorează faptului că, în multe privințe, sentimentul nostru de timp este format de noi înșine.
Asociem aceste evenimente cu concepte, cum ar fi o zi, o săptămână, sau un an, iar pentru a marca începutul sau la sfârșitul acestor evenimente, folosim ceasuri și calendare.
Este adevărat că avem, se pare, există ceas intern care reglementează (zi / noapte) ritmurile noastre diurne și ne permit să determine durata de evenimente specifice. Cu aceste "ceasuri" interne, comparăm durata fiecărui eveniment următor cu valorile stocate în memorie. De fapt, creăm o bancă de date care stochează sentimentele noastre de astfel de perioade de timp, cum ar fi un minut, o oră sau o zi.
Ceea ce începe de obicei la început este capacitatea creierului nostru de a determina perioade scurte de timp - de la minute la secunde - și apoi transformă într-o percepție a trecerii timpului pe tot parcursul vieții. Adevărat, din păcate, ceasul nostru intern nu funcționează întotdeauna la fel de precis ca ceasul "extern" real.
Percepția personală a timpului depinde în mare măsură de gradul de concentrare, de starea fizică și de dispoziția noastră. Aproape la fel ca și ceainicul pe care îl urmărim, "nu fierbe", uneori ni se pare că evenimentul pe care ne concentrăm atenția durează mult mai mult decât de obicei. Același lucru se întâmplă când ne-am plictisit - se pare că timpul durează pentru totdeauna.
În alte situații, se pare că oamenii zboară rapid la toamnă. De exemplu, atunci când atenția noastră nu se concentrează pe un singur lucru și suntem ocupați cu mai multe lucruri deodată, avem senzația că timpul se scurge mai repede. Poate că acest lucru se datorează faptului că, prin a face mai multe lucruri la o dată, ne acordăm mai puțină atenție la modul în care trece timpul.
Culoarea emoțională a evenimentului afectează și percepția timpului. Când simțim emoții negative, de exemplu, tristețe sau depresie, ne pare că timpul trece mai încet. Influentează în special percepția temerii timpului - încetinește ceasul nostru intern, rezultând într-un eveniment groaznic pare mai prelungit. Și, dimpotrivă, când apar evenimente vesele și bucuroase, simțim că timpul zboară în cel mai scurt timp.
Așa cum se pare că timpul trece mai repede sau mai lent, în funcție de starea emoțională, percepția timpului poate fi distorsionată pe măsură ce îmbătrâniți. Oamenii cu vârsta peste 60 de ani notează că timpul începe să călătorească la viteze diferite în funcție de senzațiile lor. Se pare că în fiecare an sărbătorile de Anul Nou se mișcă din ce în ce mai des, iar zilele obișnuite sunt foarte lungi.
Violarea percepția timpului pe măsură ce vârstă poate fi asociat cu unele procese cognitive importante, inclusiv faptul cât de multă atenție acordăm tip particular de activitate, și modul în care suntem capabili de a distribui atenția în timp ce efectuează mai multe sarcini simultan.
Și, aparent, mai important, sistemul nostru de repere - criteriile prin care determinăm durata evenimentelor - se schimbă odată cu vârsta. Aceste amintiri care s-au acumulat cu noi pentru viață ne permit să ne creăm propriul cronologie.
Unii aderă la ideea că durata percepută a intervalului de timp depinde de durata vieții trăite. Conform acestui concept, cunoscut ca "teoria proporționalității", cu vârsta, un anumit interval de timp în "prezent" pare să fie mai scurt în comparație cu viața trăită.
Teoria proporționalității devine intuitiv clară dacă ne imaginăm cum într-o percepție a unei persoane care a trăit 75 de ani, un an este mai rapid decât în percepția unui copil de zece ani. Dar această teorie nu poate explica pe deplin percepția noastră asupra prezentului, pentru că putem trăi o oră pe oră și zi după zi, indiferent de trecut.
Poate că soluția la problema percepției timpului este în memorie, deoarece se crede că sentimentul nostru de timp este format din claritatea amintirilor. Privim mental trecutul nostru și, bazându-ne pe evenimente istorice, ajungem la senzația existenței noastre în timp.
Este posibil ca prezența unui astfel de site de memorie în sine să fie o explicație a motivului pentru care timpul trece mai repede cu vârsta, deoarece oamenii încetează din ce în ce mai mult din această perioadă importantă din viața lor.
Acuratețea percepției timpului poate fi încălcată și în prezența diferitelor boli clinice. De exemplu, tulburările de dezvoltare, cum ar fi autismul și sindromul hiperactivității cu deficit de atenție, sunt adesea asociate cu incapacitatea de a determina cu precizie intervalele de timp.
La vârste înaintate, bolile precum bolile Alzheimer și Parkinson sunt asociate de asemenea cu incapacitatea de a determina cu acuratețe durata scurtelor intervale de timp, precum și tulburările de memorie.
Putem încetini fluxul continuu de accelerare a vieții? Poate. Putem regla ceasul nostru intern prin dezvoltarea abilităților cognitive - în special a atenției și a memoriei. Și pentru a ne lega conștiința de realitate în timp și în spațiu, vom ajuta la meditație și concentrare. Toate acestea, de fapt, pot ajuta la îmblânzirea râului furios al vieții și a face să curgă încet și în mod constant.