Un element important al ecosistemelor forestiere naturale este lemnul mort de copaci în diferite stadii de descompunere - prin încă în picioare până copaci căzuți copac uscat și putregai lemn, situată pe suprafața solului. Lemnul mort este atât de important pentru viața ecosistemelor forestiere naturale care dispariția ei este în măsură să schimbe radical compoziția organismelor care trăiesc în aceste ecosisteme vii, duce la dispariția multora dintre ele, perturba procesele naturale de regenerare, iar în unele cazuri, chiar și în cele din urmă duce la formarea de poieni și pustie pe locul fostei păduri.
Nevoia de lemn mort este evidentă pentru acele specii de organisme vii care trăiesc în ea sau pentru care servește ca teren de reproducere. Lemnul arborilor morți este un habitat pentru multe specii de fungi, insecte și alte organisme, iar multe dintre aceste specii este importantă nu numai prezența lemnului mort, dar, de asemenea, mărimea ei (diametrul trunchiului de copac mort), compoziția de specii, cantitate. În pădure, în cazul în care cantitatea de lemn mort este de câteva ori mai mică decât în ecosistemele forestiere indigene (de exemplu, păduri în majoritatea țărilor din Europa de Vest, în cazul în care lemnul sunt realizate atât de mult timp și cu o astfel de intensitate încât o cantitate mare de lemn mort doar nicăieri pentru a lua), multe din aceste specii în zilele noastre au devenit o raritate. Multe comune pentru ciuperci de pădure din Rusia și insectele au stabilit mult timp în paginile roșii ale cărților din țările scandinave - în mare parte din cauza scăderii cantității de lemn mort în pădurile din aceste țări.
Cu toate acestea, lemnul mort nu este mai puțin important pentru multe alte specii de pădure. Un bun exemplu sunt ele însele copaci, care, în mai multe tipuri de ecosisteme forestiere este lemnul mort este substratul principal de reînnoire. De exemplu, în păduri de conifere indigene cu acoperire la sol dens de ierburi mari de pădure, ferigi, și chiar afine, molid sau răsaduri de brad au practic nici o șansă de a supraviețui pe suprafața solului - prea puțină lumină pătrunde la suprafață printr-o pădure deasă de acoperire de iarbă. Același lucru se întâmplă în pădure cu un mușchi puternic - răsaduri de copaci nu au timp în primele luni de viață pentru a ajunge la rădăcinile solului mineral, și, ca urmare mor din cauza lipsei de nutriție minerală sau secetă. În aceste condiții, snags - lemn mort copaci - este, practic, potrivit doar pentru reluarea substrat copaci. Decaying lemn oferă puieți de nutriție minerale necesare, iar praful acumulat de umiditate in lemn este de obicei suficient pentru sezonul de vară întreg. Crescut deasupra suprafeței ierbii acoperă trunchiuri de copaci, în special cele mari, asigură o iluminare corespunzătoare a butașilor și copaci tineri. Ca urmare, mai multe tipuri de ecosisteme forestiere viabile arbori forestiere subarbust pot fi găsite doar pe putrezite trunchiuri de copaci și a trunchiurilor.
Rolul lemnului mort ca sursă de materie organică a solului este foarte important. Produsele de descompunere a trunchiurilor moarte, ramuri, rădăcini ale copacilor din sol ecosistemele forestiere acumulate - mai întâi sub formă de putregai lemn, atunci cel puțin descompunerea acesteia în forma compuși organici din sol mai mult sau mai puțin stabil - humus. Cantitatea și compoziția materiei organice din sol nu depinde numai de fertilitatea solului pădurii, dar multe proprietăți protectoare ale ecosistemului forestier. De exemplu, materia organică din sol bogat pădure absorb mai bine umezeala după ploi sau topirea zăpezii, retine mai mult din rezervele sale în timpul sezonului de vară. În pădurile de pe astfel de soluri se menține întotdeauna un microclimat umed decât în păduri pe soluri anorganice, reținute în mare măsură umiditatea necesară pentru izvoarele forestiere și fluxuri.
Rolul important al lemnului mort și în formarea suprafeței specifice de micro-relief a solului, caracteristic multor tipuri de păduri indigene. Împreună cu așa-numitele „complexelor pleașcă-sol“ (umflături și depresiunile formate în timpul căderii peste vântul copaci mari cu rădăcini) putrefacție trunchiuri de copaci formează un sistem complex de gropi și movile pe suprafața solului, care împiedică scurgerea apei după ploi abundente și mai ales în timpul topirii zăpezii. Ca urmare, cea mai mare parte a umezelii reținute la suprafața solului și se absoarbe treptat de sol - aceasta contribuie, de asemenea, la o capacitate mare de reținere a apei și a lemnului de protecție a apei. copaci morți, care se încadrează în fluxuri - permanente sau temporare - reduce viteza de curgere a apei, reducerea eroziunii solului, nisip și argilă în râuri pădure.
În cele din urmă, nu trebuie să uităm de rolul crucial al lemnului mort în echilibrul carbon al ecosistemelor forestiere. Deoarece cantitatea de oxigen eliberată în lemn atmosferă direct legată de cantitatea de substanțe organice acumulate în ecosistemul forestier, rolul lemnului mort în soldul total de carbon al ecosistemului este foarte mare. Mai lung reținute în lemnul trunchiului de copac mort decât majoritatea lemnului devine compus organic din sol relativ stabil - cu cât cantitatea de carbon legat este stocat în ecosistemul forestier, cu cât cantitatea corespunzătoare de oxigen pur rămâne în atmosferă.