Efectul a fost numit după vechiul rege grec Oedip, căruia oracolul a prezis un astfel de viitor: după ce l-ar ucide pe tatăl său, se va căsători cu mama sa, iar de la ea vor avea copii, blestemați de zei și oameni. Oedip a încercat în orice fel să evite soarta prezisă, dar soarta a fost mai puternică: el a realizat un lanț de greșeli ireparabile - și tot ceea ce profeția oracolului sa împlinit.
Efectul Oedip, într-un alt mod, este o "previziune auto-împlinită", este faptul că definirea unui scop și credința în calitățile sale pozitive determină comportamentul unei persoane care duce la îndeplinirea acestui scop. Mecanismul acțiunii sale se explică prin faptul că în psihicul oricărei persoane există un algoritm de adaptare cu feedback negativ care caută să restaureze cursul ales pentru diferite abateri, indiferent dacă acest curs este fals sau adevărat, bine sau rău. Este important ca acest individ să o ia și să-l definească ca un scop.
Este, de asemenea, posibil să se opună în mod direct efectului Oedipal, când incertitudinea cu privire la posibilitatea atingerii scopului și lipsa de credință în calitățile sale pozitive stimulează un comportament care se abate de la obiectiv. În acest caz, reacția pozitivă intră în joc, ducând persoana departe de cursul dorit. Individul de la individ diferă în dezvoltarea algoritmului de adaptare și predomină feedback-ul negativ sau pozitiv în el.
Deci, efectul Oedip este "realizarea de sine" sau "auto-distrugerea" prognozei prin deciziile luate în lumina prognozei sau mai ușor: când cunoașterea viitorului schimbă viitorul. Nu trebuie confundat cu complexul Oedip în psihanaliză: atracția sexuală față de părintele sexului opus și atracția însoțitoare a unui sentiment de rivalitate față de părintele aceluiași sex.
Efectul lui Oedip nu a fost studiat suficient, dar se știe că în sistemele publice, predicțiile auto-împlinite sunt un concept vicios care pare a fi întotdeauna adevărat. Viciozitatea deosebită a acestui concept se manifestă atunci când cineva impune un scop și pozitiv asupra noastră. Acest "cineva" poate fi un politician, un avertizator, un astrolog, un vecin în jurul apartamentului ... În general, toată lumea este interesată de noi și care intenționează să ne folosească în interesul nostru. În acest sens, este util să amintim liniile din poezia lui Alexander Galich:
Nu vă temeți de închisoare, nu vă fie frică de sufla,
Nu vă temeți de ciumă și de intepaturi,
Și să vă fie frică de un singur,
Cine va spune: "Știu cum este!"
Cine va spune: "Du-te, oameni, urmați-mă,
Te voi învăța cum să!