Omul a fost mult timp interesat să încerce să extragă energia oceanului pentru binele lui. În 1799, un francez întreprinzător și fiul său au atașat o navă gigantă. Când nava se mișcă în mare, maneta se mișcă în sus și în jos, creând o mișcare alternativă care ar putea fi folosită pentru a conduce pompa, moară sau fierbinți. Această idee și-a pierdut recursul odată cu apariția motorului cu aburi, care a dat o energie mai constantă, independentă de înălțimea valurilor. După 100 de ani, sa dezvoltat un alt mod de extragere a energiei oceanului. Un alt francez a sugerat ideea utilizării energiei termice a oceanelor pentru a produce energie electrică. Cu toate acestea, tehnologiile disponibile la acea dată nu le permiteau să concureze cu alte tipuri de centrale electrice care funcționau pe combustibili combustibili.
Primul succes a fost realizat în 1966. Pe râul Rance, în Franța, a fost deschisă prima centrală electrică de maree. Astăzi permite să primească 240 MW de energie electrică. Acest lucru este suficient pentru a furniza electricitate unui mic oraș. De asemenea, în lume există 2 centrale electrice mai mari sau mai puțin puternice: primul în Nova Scoția - 20 MW, celălalt în Rusia în Marea Albă - 0,5 MW.
Pentru sursele alternative de energie, 240 MW reprezintă un rezultat remarcabil, dar acest lucru este destul de modest în comparație cu centralele pe bază de cărbune. Cu toate acestea, în aceste zile există și alte modalități de a extrage energia marină, de exemplu, energia valurilor și a curenților subacvatici. În acest articol vom examina principalii dintre ei și vom vedea că oceanul poate furniza omenirii electricitate cu o marjă mare pentru multe milenii.
Mulți dintre noi au văzut deja panouri solare pe case de locuit sau în apropierea unor întreprinderi industriale sau agricole. Ele sunt colectori de energie solară, care în urma lor sunt transformate în energie electrică. Cu toate acestea, cel mai mare colector de energie solară a fost creat de natură - acesta este oceanul. În fiecare zi, suprafața mării absoarbe un echivalent energetic de 250 de miliarde de barili de petrol sub formă de energie termică.
În prezent, există trei scheme principale pentru transformarea energiei termice a oceanelor în energie electrică. Toate acestea se bazează pe diferența de temperatură dintre apa de suprafață și adâncime. Luați în considerare următoarele:
Sistemul ciclului închis conține un lichid cu punct de fierbere scăzut (de exemplu, amoniacul se fierbe la minus 33 de grade). Când se încălzește la suprafață, lichidul se fierbe instantaneu și se transformă într-o stare gazoasă. Gazul rezultat împinge lamelele turbinei, care este conectată la un generator electric. Apoi, gazul este răcit într-un schimbător de căldură, unde temperatura lui este preluată de apă rece din adâncime.
Sistemele cu buclă deschisă funcționează pe o bază diferită. Apa caldă de pe suprafața oceanului este așezată într-o cameră de vid unde, datorită unei scăderi drastice a presiunii, se efervesc chiar și la o temperatură scăzută. Aburul rezultat, precum și în centrala de cărbune, împinge lamelele turbinei și acționează generatorul electric. Apoi, apa rece, din adâncurile oceanului, răcește aburul, transformându-l în apă.
Sistemele hibride combină în principiu avantajele celor două tipuri de sisteme descrise mai sus. Este similar cu un sistem cu ciclu deschis, dar, spre deosebire de acesta, apa nu are contact cu aerul atmosferic. Aburul după trecerea turbinei și recuperarea energiei sale cinetice trece prin forță printr-un sistem de tuburi răcite cu apă de la o adâncime. Apoi se încălzește din nou cu apă de la suprafață și se transformă în abur într-un vid.
Acum, energia termică a oceanelor este puțin folosită, dar experții prevăd că în viitor potențialul acestei surse de energie va fi apreciat.