Venus este a doua planetă de la Soare. Distanța medie la soare este de 108,3 milioane de km (față de 149,9 milioane km pentru Pământ), iar abaterile de la această medie sunt mici. Excentricitatea orbitei lui Venus este de numai 0.0068; astfel, este aproape circulară. Elipticitatea orbitei venusiene este mai mică decât orbitele oricărei alte planete din sistemul solar (al doilea loc în acest sens este Neptun cu o excentricitate de 0.009). Venus primeste, in medie, de doua ori mai multa lumina solara si caldura ca Pamantul. Pentru noi, diametrul aparent al Soarelui este de aproximativ 32 '; Dacă te uiți la Venus, va crește
până la 44 '.
Din moment ce Venus este mai aproape de Soare decât suntem, se mișcă mai repede. Viteza medie orbitală a Pământului este de aproximativ 30 km / s
Există multe cazuri de vizibilitate a seceratului lui Venus cu ochiul liber. În cerul clar al Americii de Sud, locotenentul Gilliss a observat-o de mai multe ori în 1849-1852. Între anii 1929 și 1935. a văzut în mod clar o serie de Venus Reinhardt, Howell, Korpell, Dr. Wood și soția sa domnișoara Blegg, bine cunoscut pentru munca sa pe luna, nu am putut discerne contururile unei secera, dar a văzut clar că Venus are o formă alungită.
Toate aceste cazuri sunt destul de fiabile și, prin urmare, este greu de îndoială că persoanele cu o viziune excepțional de bună sunt într-adevăr capabile să vadă fazele lui Venus. Pe de altă parte, astfel de observații sunt foarte dificile și este ușor de înșelat, lucru pe care l-am dovedit în 1957 cu ajutorul unui simplu experiment. Într-un telescop mic de 3 inci, am arătat căprizele venusiene la opt persoane în vârstă de 16 ani până în anii GO, și nici unul nu cunoștea bine nici o astronomie. Apoi i-am întrebat dacă au văzut un seceră fără telescop și șase dintre ei au răspuns "da", în timp ce ceilalți doi au ezitat. Când le-am dat o bucată de hârtie și a cerut să schițeze o serie, toți cei șase participanți să-l înfățișat cu coarne, îndreptate spre vest, t. E. modul în care el a fost văzut cu un telescop. Desigur, nu și-au dat seama că țeava astronomică dă o imagine inversă, dar, de fapt, secera ar trebui să se întoarcă în direcția opusă. Pot adăuga că am avut suficientă tact să nu le expun, experimentul în sine este foarte semnificativ!
Venus se află la o distanță minimă de Pământ la momentul conexiunii inferioare, iar această distanță poate fi de numai aproximativ 39 milioane km, ceea ce este cu 16 milioane km mai mică decât cea mai mică distanță de Pământ față de Marte. Din nefericire, în acest moment, partea de noapte a Venusului se confruntă cu noi, și odată cu creșterea fazei, distanța crește, astfel încât diametrul aparent al discului planetei scade.
Este evident că există o diferență fundamentală între cele două linii care limitează partea iluminată a discului planetei, deci numele lor sunt diferite. Marginea vizibilă a discului planetar este numită membrul, iar limita dintre emisferele de noapte și de zi este numită terminator.
Pentru observatorul de pe Venus, Pământul, firește, ar fi o planetă exterioară. Ar fi strălucit mult mai strălucitor decât Venus în cerul nostru (desigur, dacă nu luăm în considerare atmosfera venusiană care ar interfera cu observațiile de pe suprafața planetei). Chiar și Luna noastră ar fi un obiect remarcabil. Iar planeta interioară - Mercur - ar fi văzut fazele.