Nivelul normal de potasiu din sânge variază de la 3,6 până la 4,8 mg. Un nivel peste 6,0 mg este considerat periculos și necesită asistență medicală imediată, deoarece această situație poate duce la paralizie și la moarte. Medicii nu reușesc întotdeauna să diagnosticheze rapid hiperkaliemia, deoarece imaginea este adesea neclară și simptomele pot indica alte boli posibile.
Oamenii sănătoși nu trebuie să-și facă griji dacă consumă o cantitate mare de potasiu, deoarece rinichii lor sunt buni la înlăturarea din organism. În cazul funcționării normale a rinichilor, cea mai mare parte a potasiului trebuie excretată, astfel că cauza principală a hiperkaliemiei (în 75% din cazuri) este afectarea renală.
Grupul de risc crescut pentru hiperkaliemie include:
- persoanele care au suferit recent intervenții chirurgicale, arsuri, leziuni grave, sângerări
- pacienții cu diabet zaharat de tip 1
- cu boala lui Addison
- cu boală de rinichi
Simptome posibile de exces de potasiu:
- oboseală și slăbiciune
- greață și vărsături
- respirația muncită
- pierderea orientării
- palpitații ale inimii
- durere toracică
- amorțirea picioarelor
- furnicături în mâini și picioare
- amorțirea limbii
- tulburări ale stomacului (inclusiv ulcere ale duodenului)