Un mit popular spune că unele mamifere - inclusiv cămile și porci - nu știu cum să înoate. Recenzentul BBC Earth a aflat că nu este adevărat: o singură specie de mamifere este ținută pe linia de plutire. Ghici care dintre ele.
Bunicul și bunicul meu (numiți Audrey și Hamish) sunt foarte curioși. Ambii sunt foarte interesați de biologie și, într-un fel, au decis să testeze teoria preferată a lui Audrey.
"Întotdeauna am crezut că toate mamiferele pot, în primul rând, produce lapte și, în al doilea rând, pot înota", spune ea. "Nu în același timp, bineînțeles."
Și apoi, într-o zi, împreună cu fiicele lor, s-au adunat în jurul iazului din grădină, luând cu ei porci de guinea lor internă.
"În cazul în care ceva nu merge bine, am avut o plasă de pescuit, am pus porcul în apă și este ca și câine - dacă poți spune despre cobai, ai înotat iazul dintr-o parte."
"Până acum, acesta este singurul nostru experiment", spune Hamish.
El crede că, din moment ce majoritatea mamiferelor merg pe patru membre, trebuie să se mențină pe linia de plutire instinctuală și să poată înota ca niște câini. Dar are dreptate?
Unele mamifere, fără îndoială, sunt născuți înotători. Baleliile, sigiliile de blană și vidrele în procesul de evoluție au dobândit capacitatea de a naviga cu ușurință în apă.
Multe mamifere terestre pot fi numite, de asemenea, înotători pricepuți - aceștia sunt, desigur, câini, dar alte animale de companie nu rămân în urmă, inclusiv oile și vacile.
Chiar și pisicile sunt înotători buni, deși majoritatea nu le place foarte mult acest proces.
În același timp, alte specii au o reputație pentru înotătorii inepți - de exemplu, cămilele. Da, se numesc nave deșert, dar de ce sunt în stare să înoate, dacă văd foarte rar apa?
Sa presupus chiar că trunchiul de elefant a efectuat inițial funcțiile tubului respirator în timpul călătoriei
De la conversații cu medicii veterinari specializați în cămile, și crescătorii de animale au arătat că aceste patrupede cu cocoașă, destul de ciudat, dispus să meargă în apă, care se găsește în drumul lor.
Mai ales se referă la cămilele rasei harai, cunoscute sub denumirea de cămile plutitoare din Gujarat.
Dacă vorbim despre porci, imediat a amintit de un poem de poetul englez Samuel Taylor Coleridge, în care diavolul se uită la un porc plutind pe râu, voios așteptând să vadă ce era pe cale să taie gâtul cu copitele lor ascuțite.
Dar acest lucru este foarte nedrept cu privire la porci, iar Ministerul turismului din Bahamas o va confirma cu plăcere.
Pe insula Big Major Key, o colonie de marinari sa stabilit acolo, care a devenit un punct de reper real al arhipelagului, numindu-se cu mândrie "Rezidența oficială a porcilor plutitori".
Anterior, oamenii de știință au presupus că elefanții, cel mai mare dintre animalele terestre de astăzi, nu știu cum să înoate.
Dacă ar fi așa, biogeografii ar trebui să caute explicații complexe pentru prezența rămășițelor fosile de elefanți pe insulele de pe coasta din California și China și, de asemenea, în Marea Mediterană.
De fapt, elefanții sunt înotători excelenți, capabili să înoate până la 50 km în același timp. Oamenii de știință chiar sugerează că trunchiul elefantului a efectuat inițial funcțiile tubului respirator în timpul călătoriei.
Chiar și nava de luptă, în ciuda prezenței unei cochilii voluminoase, poate rămâne pe apă, înghițind aerul și umflând astfel stomacul și intestinele, ceea ce îi ajută să-i compenseze greutatea.
Ei bine, pentru început, nu rău. Dar în lume există 5416 de specii cunoscute de mamifere. Pentru a dovedi că toți știu cum să înoate, o mulțime de creaturi vor trebui să fie aruncate în iaz, care nu va fi încântat deloc.
"Ar trebui să observ că au fost deja realizate experimente similare", spune Frank Fish, expert în înot la Universitatea din West Chester (Pennsylvania, SUA).
Pentru a estima abilitățile de înot a absolut tuturor mamiferelor nu a fost posibil pentru nimeni, totuși au existat momente când pentru asta animalul a fost pur și simplu aruncat în apă.
Ca parte a activității sale de cercetare, care a ieșit în 1973, Anne Dagg si Doug Windsor plasat 27 de specii de animale terestre din scorpii la sconcși într-un rezervor de apă de trei metri lungime și se uită văzut dacă ei stau pe linia de plutire.
Din fericire, toată lumea ar putea înota, chiar și o bâtă, care se mișcă "cu lovituri puternice cu aripi, care amintesc de mișcările unei persoane care plutește cu un fluture".
Din păcate, adesea nu era suficient pentru oamenii de știință să determine dacă un animal poate înota sau nu.
În opera lui Dagg și Windsor, se menționează sfârșitul anilor 50 și 60. serie "de experimente inumane în care animale de diferite specii au fost forțate să înoate până când au fost epuizate sau au murit".
Astăzi, din fericire, astfel de experimente sunt cu greu posibile. "Schimbarea eticii și ceea ce era acceptabil nu este permis acum", confirmă Fish.
Inotati chiar bat, in miscare cu aripi puternice
Oricum ar fi, aceste experimente pot servi ca o confirmare a teoriei lui Audrey, mai ales daca se considera ca si acele animale care nu sunt adaptate vietii in apa, ca liliecii, pot merge pe apa.
De ce este această abilitate inerentă atât de multor mamifere, chiar și celor care nu au nevoie să înoate?
Potrivit lui Fish, acesta este un efect secundar al structurii lor anatomice.
"Mamiferele au plamani suficient de mari pentru a le oferi o flotabilitate buna", explica el. "Parul este de asemenea important, dar cu cat animalul este mai mare, cu atat mai putin inseamna pentru el."
"Toți acești factori permit mamiferelor să rămână pe apă", spune Fish. "Și dacă puteți rămâne pe apă, puteți înota."
Acest lucru înseamnă că absolut toate mamiferele pot înota?
Într-o lucrare pe tema exotică exotică "Înotul unui hamster de aur", din 1963, se spune: "Este cunoscut faptul că majoritatea mamiferelor sălbatice pot înota".
Majoritatea, dar nu toate. Din literatura științifică rezultă că oamenii de știință au fost de acord că există două grupe de mamifere care nu plutesc: girafe și primate superioare.
Judecând după aspectul lor, girafele nu par a fi înotătorii născuți. Cu această structură neobișnuită a corpului, pare plauzibil că acest animal este puțin probabil să se mențină pe linia de plutire.
Până în prezent, nimeni nu a decis o astfel de aventură ca crearea unui rezervor cu apă, dimensiunea potrivită pentru o girafă, dar datorită curiozității paleontologilor individuali, probabil că nu va fi necesară.
Mamiferele pot rămâne pe apă, iar dacă puteți rămâne pe apă, puteți înota
„Sunt foarte sceptic cu privire la astfel de declarații, în special având în vedere faptul că alte animale, considerate anterior în imposibilitatea de a înota, inclusiv broaste testoase gigant, porci, rinoceri și cămile, de fapt, să înoate bine sau chiar foarte bine“ - a scris el în blogul lui Tetrapod Zoology.
Pentru a dezvolta un experiment acceptabil din punct de vedere etic, în care apa nu ar fi necesară, Neish a contactat Donald Henderson de la Muzeul de Paleontologie Royal Tyrrell din Drumheller, Alberta, Canada.
Henderson este specializată în crearea de modele de computere de animale, atât dispărute cât și extinse până în prezent.
"Inițial, am creat aceste modele pentru a studia mișcarea animalelor și pentru a determina masa corpurilor lor, dar apoi am realizat că pot ajuta la evaluarea abilităților de înot", explică el.
Prin coincidență fericită, Henderson avea deja un model de girafă gata făcut, astfel încât oamenii de știință au decis să determine în cele din urmă dacă girafa ar putea rămâne pe apă.
"Am aflat ca girafa poate ramane pe linia de plutire si capul va fi aproape de suprafata, dar apa va fi mereu in nari", a spus Henderson.
El explică că, din cauza membrelor sale lungi, acest animal va fi foarte stângaci pentru a naviga în apă.
"Girafa poate încă înota, dar va fi foarte greu pentru el și înțeleg de ce girafele nu încearcă să încerce", concluzionează el.
Abilitățile de înot ale primatelor au fost testate în moduri mult mai puțin umane. Etologul Robert Yerks povestește povestea petrecută la începutul secolului al XX-lea.
William Hornaday, fondatorul Zoo-ului Bronx, a condus un urangutan manual la un curs de apă pentru a înota.
„Puneți-l deasupra apei, am lăsat să plece, chiar dacă el a rezistat înotat dacă este greu în clipi din ochi, sa întors cu susul în jos, și noggin sa dus în jos, ca și în cazul în care a fost un avantaj in loc de creier.?.“, - scrie el.
Din păcate, acest experiment crud nu este o excepție. Yerkes însuși descrie modul în care a aruncat cimpanzeii tineri în apă pentru a vedea dacă ar merge la fund sau să înoate.
Girafa poate încă înota, dar va trebui să fie foarte greu
"Toate fără excepție, floundering activ în apă și rapid a mers sub apă," - a spus el.
De aceea grădinile zoologice folosesc adesea șanțuri cu apă pentru a preveni lăstarii de primate.
Hornaday, de asemenea, a scris că „în loc de fluturau viguros brațele și picioarele, ca și alte animale, el (urangutanul) tocmai le-a aruncat departe, și ei sunt ieșită din corpul său ca un băț cu care el a fost în mișcare lent și lent.“
Evident, există ceva care împiedică primatele superioare să își coordoneze mișcările în timpul înotului.
„Mulți cred că cimpanzeii nu se poate înota, deoarece nu retine apa - a declarat Renato Bender, cercetător la Institutul de Human Evolution la Universitatea din Witwatersrand (Africa de Sud) -. Dar acest lucru nu este cazul, și în arta navigației.“
În opinia sa, majoritatea mamiferelor înoată instinctiv, deoarece aceștia practică aceleași mișcări ca și pe teren (așa cum a sugerat bunicul bunicului meu).
"Cilindrii plutitori, cu patru cilindri folosesc de fapt un model bine stabilit pe motor", a spus Fish. Tocmai de aceea cvadrupedii înoată ca niște câini.
George Wilson de la Universitatea Națională australiană din Canberra constată că, fugind de pradă, cangurii pot fi aruncați în apă.
Potrivit observațiilor sale, când un cangur roșu mare intră în apă fără experiența înotului, chiar înoată ca un câine, în ciuda faptului că pe uscat se mișcă în salturi.
De fapt, delfinul rulează sub apă, deși fără picioare
El concluzionează că aceasta poate fi o "întoarcere în trecut" a istoriei lor evolutive.
Chiar și creaturile cele mai adaptate habitatului acvatic înoate în același mod. "Delfinul este de fapt sub apă, deși fără picioare", a spus Fish.
Dar primatele se referă de asemenea la quadrupede, deci de ce în cazul lor nu funcționează această logică?
Bender, care a lucrat anterior ca antrenor de înot, a observat o trăsătură importantă a tehnicii lor: au înotat mai mult ca o brasă decât ca un caine.
În opinia sa, astfel de diferențe în tehnica de navigație nu au apărut accidental, ci au apărut în procesul de evoluție.
Strămoșii acestor primate au adaptat la viața în copaci, și nu mai era necesar să se meargă în apă, iar sistemul lor nervos și motor și structura anatomică a suferit modificări care le-a permis să se miște mai sprinten prin copaci.
Ca urmare, strămoșul străvechi al primatelor a pierdut nu numai o dorință, ci și capacitatea de a înota ca un câine.
Strămoșul străvechi al primatelor a pierdut nu numai dorința, ci și abilitatea de a înota ca un câine
În cazuri rare, atunci când primatele sunt încă învață să înoate, datorită mobilității crescute a membrelor asociate cu viața în copaci, mișcarea mai natural pentru ei devine o repulsie de la picioare de apă, caracteristice bras.
Din aceasta rezultă că înotul nu este doar un efect secundar util al flotabilității și prezența a patru membre. În procesul de selecție naturală, capacitatea de a înota în toate celelalte mamifere a fost menținută în mod activ.
Cu toate acestea, Pește crede că această teorie este îndepărtată. "Mamiferele au devenit neobișnuite cu apa în perioada devoniană, când creaturi marine au început să aterizeze", explică el, "prea mult timp a trecut până la speranță pentru revenirea în trecut".
Cu toate acestea, ipoteza lui Audrey nu este departe de adevăr. Se pare că înotul a jucat un rol uimitor în viața animalelor și poate că această abilitate este mult mai importantă decât am crezut până acum.
Este imposibil să nu menționăm mamiferul pentru care înotul a depășit biologia - un alt primat care nu plutește, omul.
Există o opinie pe scară largă că copiii pot înota de la naștere - poate pentru cineva este asociat cu faimoasa copertă a albumului grupului Nirvana.
Cu toate acestea, în realitate nu este așa. Copiii își țin respirația atunci când sunt scufundați în apă, dar acest lucru nu trebuie confundat cu înotul.
Ți ții respirația - este o parte a reflexului de scufundări mamifere, adică un set de modificări fiziologice asociate cu caracteristica de imersiune a tuturor mamiferelor (și cel mai pronunțat în specii marine).
La fel ca Cooper și Suria, colegii noștri primat, oamenii trebuie să învețe să înoate.
Dar, fiind primate mai inteligente, am învățat să o facem destul de bine.
Cei mai buni scafandri și înotători ai lumii - olimpieni - au înregistrat inutilitatea pentru orice alt mamifer terestru.
Oamenii învață să înoate pentru muncă și timp liber, precum și pentru anumite motive culturale.
Puternicul nostru, în comparație cu alte primate, iubirea de apă a devenit una dintre trăsăturile pe baza cărora a apărut așa-numita teorie acvatică.
Ca și colegii noștri primat, oamenii trebuie să învețe să înoate
Se spune că multe caracteristici definitorii ale unei persoane (lipsa părului, bipedalismul, creierul mare etc.) s-au format la acea vreme în istoria noastră evolutivă, când am condus o viață semi-acvatică.
În ciuda faptului că teoria acvatică nu dispune de dovezi științifice, are câțiva suporteri.
Bender consideră că popularitatea ei împiedică cercetarea serioasă a relațiilor primate cu apa și influența pe care elementul de apă ar putea avea asupra comportamentului și evoluției noastre.
"Aș vrea ca oamenii să înțeleagă: este necesar să separăm" rolul apei în evoluția umană "de teoria acvatică și apoi să începem să o studiem cu ajutorul metodelor științifice", spune el.
"Există o mulțime de dovezi că cimpanzeii și orangutanii sunt gata să se joace cu apă timp de ore, apa este de mare interes și atrage animale inteligente și noi suntem doar animale inteligente", a spus Bender.
Citiți originalul acestui articol în limba engleză pe site-ul web al BBC Earth.